雨！ ４日目になって天候が一変。気温こそそれほど下がっていないが、湿度が昨日の30％台から90％台に上昇。気圧も1020hpa前後から1006に下降している。雨が降ると気配が変わる、みたいな言説は最近よく耳にする（僕も書く）が、湿度↑気圧↓で大雑把に言うと回転が上がらなくなると考えていいだろう。そこで、選手たちは調整に奔走するわけだ。
また、新型モーターになってからは特に、モーター差がよりはっきりする傾向もあるようだ。上位機はそれほど影響がないが、下位機はさらにパワーダウン、格差が広がりやすいというわけだ。笠原亮は予選７位の好位置につけているが、モーターは２連対率26・７％。素性は決してよろしくはない。だからだろうか、今朝の表情はいまひとつ冴えない。朝の特訓などで異変を感じ取っているのかもしれない。もちろん、ペラ調整に懸命だ。
では、節イチ級の坪井康晴は、というと、こちらもペラ調整の手を緩めていない。モーターに異変？ いや、これが笠原とは対照的な表情で、明らかに余裕が顔色に浮かんでいる。おそらくは微調整というやつだろう。
整備室を覗くと、新田雄史が本体を割っていた。新田の気配は悪いとは思えないし、今日はボーダー６・00なら５着条件。それほど厳しいノルマではない。ただ、気配は悪くないと言えども、モーターは２連対率33％台と好素性機ではなく、雨が気配を狂わせたか。上積みをはかっての調整の可能性もあるが、空気がじっとりするなかで新田を眺めれば、この気候が関係しているようにしか思えなくなってくる。
そのすぐ近くのテーブルでは、平本真之がゲージ擦りをやっていた。同じく33％台のモーターだが、ペラ叩きも本体整備も外回り調整もする必要がないということか。昨日の追い上げを見れば、とても33％台のモーターとは思えないのも確かなことだが。
その追い上げについて話を振ると、平本は少し誇らしげに笑った。手応えのあるレースぶりだったのだろう。「足は悪くない」とはっきり語ってもいる。今日は１マークで決めよう、と振ったら苦笑いしていたが（６号艇ですからね）、いやいや、可能性は充分にあるでしょう。
さて、序盤戦、地元勢が頑張っているぞ。たったいま、目の前で濱野谷憲吾が３着。準優は絶望的だが、地元水面で投げるわけにはいかない。そんな気合も感じられる３番手争いだった。
２Ｒでは山田哲也が１着。彼らしいトップスタートからのイン速攻劇だった。山田はこの１着でも、得点率４・60。やはり準優は絶望的だ。それでも、平和島で闘志を萎えさせていいはずがない。会心の逃げに、出迎えた東京支部勢に向けて笑顔を見せている。
一方、１Ｒ２着の中野次郎は予選突破に向けて一歩前進。隣で一緒に観戦した機力評価の達人・山口雅司さんが「おぉっ、これはいい感じだ」とパワーに太鼓判を押している。ところが、ピットに戻った次郎は浮かない顔だった。濱野谷に声をかけられて、首をひねる場面もあった。２着という結果に、もしくは足の感触に、納得していないのである。その思いがあれば、後半レースはきっと結果を出せる。そう思える次郎の様子なのであった。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
