鬼伸び
６Ｒで⑤池田浩二・⑥湯川浩司のＷコージがフライング（F2の④久田敏之もコンマ04のちょいドッキリＳ）という残念かつ悲しい事故が起こってしまった２日目。今日イチのサプライズは、３Ｒ６号艇・桐生順平の「アウト鬼伸び２段まくり」だ!!
いやぁ、６コースから伸びた伸びた。スリット隊形は内２艇がやや凹みで、外４艇がほぼ横一線。この凹凸を利して、まずは３コースの桑原悠が迷うことなく内２艇を叩きに行った。鮮やかなまくり一撃、決着。
と思いきや、その外から展開的にありえないはずの舟が一艘、ニョキッと舳先を突き出していた。６コースの大外から大きな弧を描いてバック水面の大外へ、伸びなりぶん回した桐生順平35号機！ ③－⑥の舟券を買っていた私は、仰天しながらも「おお、できたのかっ!?」と叫んでしまったが、とんだ糠喜びだった。外からｷｭｯとウイリーで舳先を持ち上げた桐生が、またしても伸びる伸びる。あっという間に桑原の舳先を置き去りにし、２マークまでに必勝態勢を築き上げていた。桑原としては、ゾンビに喰われたような気分だったことだろう。
な、なんだこりゃ……??
35号機は三島敬一郎の短評「初下ろしから水準以上の動き。近況も直線系良い感じ」にもある通り、伸び足には定評のあるモーターだ。山崎智也が６月の初下ろし節と10月上旬に２度乗って、どちらも５コースのスリットほぼ同体（10月はやや劣勢）から伸びなりの一撃まくりを決めている。私も「なかなか伸びるなぁ」と感じてはいたのだが、まさかダービーで節イチ級に伸びるとは思っていなかった。
レース後、下世話な興味で桐生の６コース勝ちをチェックしてみた。６コースでの１着は去年10月３日の戸田以来だが、この時の決まり手は差し。で、去年２月28日の下関周年記念は６コースからアウトまくりで勝っている（コンマ01の圧倒的なスタート勝ちではあった）。６号艇では前付けもある選手だけにサンプル数は少ないのだが、１年８カ月ぶりのアウトがまし１着。それもＳＧで、さほど有利でもないスリット隊形からの豪快すぎる２段まくりは、やはり驚きを禁じ得ない。昨日まで桐生のパワー評価を【直線A+】としていたが、Ｓ～SSまで引き上げる必要があるだろう。
後半８Ｒの桐生は展開のアヤで５着に敗れたものの、スリットほぼ同体から一気に覗いて内２艇を攻め潰しに行った伸び足は、やはり間違いなく節イチと断言できるものだった。昨日のドリーム惨敗も含め、節間成績は⑥１５着の悪戦苦闘？ いやいや、現状の鬼伸びを100％生かしきれば、この程度のビハインドは巻き返し必至。予選トップ得点の峰竜太や平本真之にも劣らないほどの有力なＶ候補だと確信している。準優も優勝戦もセンター枠近辺で勝ち負けに持ち込める鬼伸びなのだから。
明日の桐生は【４Ｒ４号艇・10Ｒ３号艇】の２回走り。今後のＶ戦線を占う意味でも、このセンター枠からどんだけ伸びるか、心の底から楽しみでならない。
そうそう、昨日の当欄で深川真二19号機に関して「明日（今日）の８Ｒ１号艇をガッチリ乗りきれば」云々と書いたが、その８Ｒは１周２マークで桐生と火花が散るような大競りに……「両雄並び立たず」という格言を地で行く刺し違いになってしまった。結果、深川も２５６着と成績的には苦境に立たされた。準優ボーダー6・00想定なら残り３走で１２２着あたりが必要か。桐生以上の逆境ではあるが、昨日も書いたように予選18位でも優勝の可能性がたっぷり残る人機のこと。明日の【１Ｒ３号艇・６Ｒ４号艇】という桐生と同じ枠番で、エース19号機のポテンシャルを100％生かしきってこの大ピンチを乗りきってほしい。平和島ダービー連覇へ、頑張れフカシン！
最後に、昨日のパワー鑑定で保留にしていた峰竜太10号機と白井英治38号機について。私にとって、ここ１年ほどもっともパワー評価が難しい選手が、このふたりなのだな。
★峰は異次元のターンスピード×機力の相関関係が把握しにくい。
★白井は道中の位置取りが的確すぎてどんどん着を押し上げる（前との差を詰めていく）ので、これまた正味の機力との相関関係が読み取りにくい。
ってな感じなのだが、ボチボチ結論を出すとしよう。峰10号機は「出足系統を中心に全部の足が強めの上位＝Ａ」、白井38号機は「相変わらず掴みどころの難しい足色だけど、３コースまくり差しの初動～舳先の角度とスピード～出口の押し足を見る限り、出足主体の上位の一角＝Ａ」と鑑定しておく。うん、とどのつまり前検日に記した三島敬一郎の鑑定・短評とほとんどまったく同じでありました、ﾁｬﾝﾁｬﾝ。（photos/シギー中尾、text/畠山）
