THE勝負駆け②激変ラッシュ！
今日イチ過酷なサバイバルカード＝11Ｒは、大波乱とともにＶ戦線の行方を大きく揺るがす一戦となった。メンバーを再掲しよう。
11Ｒ
①桐生順平 ４着6・17
②丸野一樹 ３着6・17
③久田敏之 ４着6・00
④平本真之 完走当確・３着トップ当選
⑤西村拓也 圏外
⑥辻 栄蔵 ３着6・20
いざ実戦、大波乱を演出したのは④平本真之と⑥辻栄蔵だ。それぞれ予選トップ、準優入りのために３着以内を目指す戦いだったが、１マークはズボズボのＷ差し展開で先頭争いに持ち込んだ。
スリット裏の隊形は平本有利に見えたが、そこから最内の忍者・栄蔵が伸びる伸びる。今節、【ピストン２・リング４・シリンダーケース・キャリアボデー・クランクシャフト・キャブレター】を交換して別物になったワースト50号機、どんだけ機力アップしたんじゃ～～!? この人造マシン『ハカイダー』に舳先を突っ込まれた平本は、２マークで叩き潰すべく頭ごなしにぶん回した。が、あまりに無理筋の攻めで消波装置方向にぶん流れ。「３着でトップ当選」の身の上としては、もっとも危険な戦法を選んでしまった。
あっという間に４番手に後退した平本は２周１マークで渾身の全速まくり差しを繰り出したが、久田敏之と接触して万事休す。大差の６着でゴールするとともに、予選トップの座を峰竜太に明け渡した。平本自身は暫定４位で準優２号艇ゾーンまで降格。おそらく、レース後の平本はあの２マークの強攻策を大いに反省したことだろう。
10Ｒの５コースまくりで１着×バック先頭から攻めすぎが災いして６着。
この２レースで、今節の主役が完全に入れ替わった。
ってなわけで、予選が終わってみればシリーズリーダーは選考１位＝ドリーム１号艇の峰竜太。こうなってしまうと「最強レーサー峰の独壇場、逃げ逃げで優勝確定！」みたいな空気になってしまうわけだが、私はちっともそうは思わない。
節イチの足を誇る深川真二19号機のみならず、暮れの地元ＧＰ参戦へもう後がない王者・松井繁、どの枠からでもオラオラ動く艇界随一のインファイター江口晃生、神出鬼没に内枠を揺さぶる前本泰和、白井英治、さらには伸びに特化すれば節イチの怪物になる桐生順平35号機、不気味なピット離れパワーがある山口剛などなど、個性的なレーサー＆パワーが鈴なりなのだ。その人機と枠番が絡み合って爆発的な化学反応が起これば、常勝・峰であっても吹き飛ばされる可能性はある、と思っている。
最終12Ｒは「東都の絶対エース」濱野谷憲吾が堂々の逃げきりで、予選２位＝準優１号艇を得た。今節はパワー的にやや物足りない感じがあるのだが、地元水面の利と賞金ランク１位への思いが合体すれば、打倒・峰の実現もありえるだろう。
さてさて、予選トップも準優ボーダーも最後の最後に激変が相次いだ勝負駆けデーが終わり、平和島ダービーの準優18PITが確定した。
準優勝戦
10Ｒ
①秦 英悟（大阪）
②平本真之（愛知）
③桐生順平（埼玉）
④前本泰和（広島）
⑤松井 繁（大阪）
⑥丸野一樹（滋賀）
11Ｒ
①濱野谷憲吾（東京）
②辻 栄蔵（広島）
③深川真二（佐賀）
④深谷知博（静岡）
⑤江口晃生（群馬）
⑥馬場貴也（滋賀）
12Ｒ
①峰 竜太（佐賀）
②白井英治（山口）
③古澤光紀（福岡）
④山口 剛（広島）
⑤松田大志郎（福岡）
⑥上野真之介（佐賀）
うむ、この準優の配列を見る限り、文句なしにゴリゴリ動くのは11Ｒの江口（抵抗する深川も？）だけか。10Ｒも12Ｒも枠なり３対３になりやすい面子が揃った気がするが、ここからどんな人機がファイナルに進出するか。２日がかりの物語を脳内で描きつつ、明日からの大一番を穴舟券とともに楽しみたい。（photos/シギー中尾、text/畠山）
