順平という男
10Ｒ
①磯部 誠（愛知）19
②桐生順平（埼玉）16
③山口達也（岡山）10
④長嶋万記（静岡）07
⑤井口佳典（三重）06
⑥萩原秀人（福井）11
磯部40号機がもっとも遅いスタートから、力強い伸び返しで外の５艇を完封した。今節の児島水面は「ここって平和島か??」ってくらいインがズボズボに差されているが、さすがの40号機。さすがのＳＧウィーナー磯部。このペアにとって当然の第二関門突破と言えるだろう。
争点は２着争いだ。惜しかったのは地元の山口で、スリットから磯部ら内２艇を圧倒。そのアドバンテージを味方に、１マーク手前で桐生をツケマイ気味に攻め潰すまくり差しを選択した。見た目にはまんま桐生を引き波にハメて磯部までどうか、という迫力だったが、桐生の応戦もまた半端ない。山口が近づいた瞬間、艇尾をすんっと外に振るような高速ターンでこれをブロック。おそらく咄嗟の判断だろうが、山口の猛攻を堰き止めるには「水上この一手」とも言うべきブロックターンだった。山口にとって、相手がこの男でなければ軽々と優出の権利を掴めたように思うのだがどうだろうか。
そのままバック直線で外・山口の面倒を見続けた桐生は、最内から萩原がするする伸びてくるとターゲットをチェンジ。とは言え慌てて絞め込むでもなく、じんわり内に寄ってマイシロを残しつつ、萩原を先に回らせてから鋭角な差しで完全に２番手＝ファイナルチケットを獲りきった。
すべての動きが的確で迅速で、かつ老獪。今節はすべてのレースのこの手練手管を駆使し、ついに１着のないままファイナリストの仲間入りを果たした。徳山グラチャンの池田浩二のように。
磯部40号機については、すでにいろいろ書いてきたので割愛しよう。今節のイン受難の水面で、このスリット隊形で勝ちきった。それだけで磯部40号の底力が見てとれるだろう。桐生の巧妙なブロックがあったから？ だとするなら、運も実力のうち。ＳＧ連続Ｖを飾るためのすべての要素を兼ね備えている、とお伝えしておこう。もちろん、グラチャンのように１号艇になれば、の話だが。
池田という男
11Ｒ
①茅原悠紀（岡山）09
②西村拓也（大阪）11
③松田祐季（福井）06
④菊地孝平（静岡）10
⑤池田浩二（愛知）05
⑥中島孝平（福井）04
磯部40号に負けじ、と茅原20号もインから押しきった。しかもこちらはゼロ台まで踏み込み、外艇に影をも踏ませぬ圧勝劇。上りタイム１分48秒５も、馬場ｸﾝの節イチ48秒３に肉薄する好タイム（まだ今日の12Ｒが控えてるけどｗ）。茅原20号については磯部40号より書き散らかしたので、もう語る必要もないだろう。ひとつだけ補足するなら、「この20号機が昨日あたりからさらにグングン20号機らしくなり、もはや完成形といえるレベル」くらいか。満を持して節イチに値するＳランク【出足Ｓ・直線Ｓ】を授けたい。
２着は今回もやっぱり常滑の大スター・池田浩二。まず「菊地よりハナを切ったら大ピンチ」という暗黙の掟をコンマ05も踏みにじる突出スタート！ 今年度から準優ではみ出したら１年間のＳＧ出禁だというのに、なんちゅうやっちゃ（さらに早かった中島も！）。
その極上スタートから伸びなり菊地を飛び越えつつ、スロー勢の動向をパズルのように読み取り、空いている隙間に軽々と舳先を突き入れていた。もちろん二次元の視野で見ている選手にとっては大変な高等技術なのだが、スタンド４Ｆから俯瞰で眺める私の目には、本当に「軽々と」抜けて行くように見えた。
そう、これが長きにわたって勝率８点近辺を維持し続ける池田浩二だ。だからこそ常に池田の相棒のパワー鑑定は難解を極めるのだが、おそらく中堅上位～上位の下だと見踏みしている。そう、これくらいのパワーがあれば、「軽々と」優勝できる男であることも忘れてはならない。
羽野ｷｭﾝという男
12Ｒ
①馬場貴也（滋賀） 12
②篠崎仁志（福岡） 13
③岡崎恭裕（福岡） 13
④濱野谷憲吾（東京）14
⑤羽野直也（福岡） 15
⑥山田康二（佐賀） 19
ドリーム組、強し！ 磯部＆桐生、茅原に続いて、ここもドリーム組の馬場がインから押しきった。11Ｒの茅原よろしく、影をも踏ませぬ圧勝。１マークを回ってウイリーで出て行くスピードは、もはや他の５艇とは別世界のものだった。昨日・今日と同じく、明日も12Ｒのインコースから同じレースができれば、去年のダービーに続く４度目のＳＧ戴冠となることだろう。
ただ、現時点での私の馬場Ｖ確率は「50％くらい」と低めにサバ読んでいる。理由としては、①機力的に２、３号艇より劣勢と考えている。②昨日も今日もスタートが完全に揃ってイン逃げに絶好の隊形だったが、明日はどうか。③今日の12Ｒのパワー相場は準優の中でいちばん低かった（はず）。④イン受難が続いた今節の流れが最後に踏襲されるのではないか。⑤今日の勝ちタイムが直前の茅原よりコンマ５秒も遅かった。
まあ、この５点はある意味重複した内容だし、重箱の隅をつつくレベルの材料かも知れないけれど、茅原、磯部らにも逆転の余地は十分に残されていると思っている（←はい、お分かりのように、明日は20号機と40号機を応援するのですｗ）。
２着に飛び込んだのは、ありえない逆転劇で羽野ｷｭﾝ!! １マークのまくり差しはまるで入らず、１周バックは馬場～岡崎・濱野谷から置き去りにされた５、６番手。１－５に絞っていた私は「やはり３日目あたりから足落ちしてたか……」と肩を落としたものだが、そこからがサプライズ。２マークで濱野谷がキャビッたり、２周１マークで仁志×岡崎が少しやり合ったりしている間に、あれよあれよで岡崎に肉薄。（おそらく）わずかなパワー差を活かして１艇身だけ抜け出すと、あとは同県の先輩の猛追を的確に交わして最後のファイナルチケットをもぎ取った。
幸運が重なったゴボー抜きではあるが、１周２マークの迷いのない全速まくり差し～２周１マークのこれまた迷いのない全速のぶん回し～岡崎の勝負手をあらかじめ消すようなポジショニング＆精緻なターン……それらはＳＧファイナリストに相応しい立ち居振る舞いでもあった。10代から百戦錬磨の猛者たちに揉まれ続けた経験則が、余すところなく芽吹いた優出とも言えるだろう。で、だとするなら、今日の羽野ｷｭﾝの機力は見た目の派手さよりね割り引くべきではないか、と思っている。良くて【出Ａ・直Ａ】までか。（photos/シギー中尾、text/畠山）
