前検というのは、慌ただしいものである。
限られた時間で試運転、調整、整備などを行なわねばならない。
もちろん、スタート練習とタイム測定もあり、
エンジン吊りも当然ある。とにかく忙しいのだ。
ところが、スタート練習と
タイム測定を終えた中村亮太は、
「もうやることなくなっちゃった」と言う。
前検日にこんなコメント、聞いたことない。
もちろん、その前に調整は行なっている。当然、プロペラ。
エンジンを受け取ってさっそく自分の形に叩いて、
それで試運転やタイム測定に臨んだのだ。
すると「出てますよ。微調整も必要ないと思う。マルです」。
かくして前検日の作業は終了と相成ったわけだ。
言うまでもなく、明日になれば
気候に合わせた調整は行なうことになる。
それにしても、亮太は実に面白い男だ。
唐津ＧⅡモーターボート大賞で、
ナカシマのペラを使ってチルト３度に跳ね、
６コースから鮮やかにまくり切ったレースがあった。
今節は、その再現を狙っているという。
「もちろん結果は出したい。それも大事なこと。
だけど、目先の結果ではなく、
今後につながるレースをしたいんですよ。
お客さんの目に留まる走りを見せたいんです」
それはプロとしてはむしろあるべき姿勢と言えるだろう。
もちろん、チルトはマックスの１・５度に跳ねることを考えている。
そんな話をしているうちに、
亮太は「うん、６コースから行きます。約束します」と言った。
明日は８Ｒ１回乗り。枠番は４である。
それでも亮太は外に出て、伸びて、まくり切る腹積もりだ。
明日の手応えによってはまた変わってくる可能性もあるが、
どんな戦い方になったとしても、
ファンを沸かせるレースを見せてくれるだろう。
シリーズ戦、最注目の一人である。
モーター抽選で「予選突破は確実じゃ」と
呟いたという山地正樹が、
その相棒37号機をボートに装着していた。
その言葉をぶつけると、「フフフ」と不敵に笑う。
「いいモーターらしいからね」と目を細めた。
山地は昨年の賞金王シリーズ戦がＳＧ初出場。
今年はほかにＳＧ出場がないから、
２度目のＳＧとなる。昨年は、
節間についに１着を獲ることができなかった。
モーターの素性がレースに活かされ、
宣言通り予選突破を果たしたとするならば、
当然その間に見られるでしょう、水神祭が！
「ん？…………さむい」 ダハハハハ、水神祭拒否宣言ですか！
たしかに暮れの住之江は本当に寒い。
明日からは寒波もやってくるそうで、
今日の午後も１時30分頃には11℃だったのに、
２時30分頃には９℃に下がっていた。
今節もきっと寒いだろう。
しかし、この言葉はよく考えれば、
「１着は獲るけど、寒いから水神祭はヤダ」という意味である。
「さむい」の３文字には、
必勝宣言も含まれているわけだ。
山地が嫌がったって、先輩の川﨑智幸らが許さないだろう。
最高の笑顔でずぶ濡れになって、「寒いっ！」と悲鳴をあげる
山地を見たいぞ！
笠原亮が、にこにこにこと声をかけてきた。
ボートを係留した場所の近くで
たまたま寒い寒いと震えていたのだ。
「丸亀、見ました？」 もちろん見ましたよ。
丸亀ＧⅡモーターボート大賞。
２日目ドリーム戦で笠原は、６コースから勝っている。
モーター出ているときの笠原亮はコース不問。
この日は外出しており、
ＪＬＣの携帯サイト＝ＢＯＡＴＲＡＣＥ ＴＶ！レジャチャンで動画観戦。
うがぁぁ、舟券買ってないよぉぉぉぉ、と
頭を抱えたものだった。
笠原は、モーターの調整が雰囲気にあらわれやすいタイプで、
話を聞かなくても、その様子を見ていると
手応えがなんとなくわかったりする。
顔を合わせたときの表情にもまた、そのときの感情が
しっかりとあらわれることが多い。
というわけで、丸亀の話を切り出した笠原亮は、ゴキゲン！
前検の段階でどうこう言うのは早いのもたしかだが、
今節は期待できると見たぞ。
さてさて、明日はドリーム戦が行なわれるということで、
６名の共同会見があった。
その際、複数の選手が証言したのが
「辻選手が良さそうだった」。ドリーム組では、
辻栄蔵が気配上々の様子だ。「まだ重い感じはあるけど、
回った足は良かったですね。
スタートの感じは普通でしたけど、
力強い感じはありました」
どうやら足に裏付けはありそうだ。
辻は春に住之江に参戦。そのときの相棒36号機は、
今回は決定戦で使用される。
上位モーターなのだ。
「僕が乗ったエンジンが決定戦で使われるとは、
まことに光栄に存じます」
会見ではそう言って笑いで締めた辻栄蔵。
エンターテイナーっぷりは健在だ。
そして、気分上々の証であろう。ドリーム戦、
ちょっと３号艇を狙ってみようかな。
（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 ＴＥＸＴ／黒須田）
