今日の台風63号
連日、濱野谷憲吾のことを書いているようで、実は伸びーーーーーる63号機のことばかり絶賛してきた私だが、今日は乗り役の話から。憲吾の本気モードが、ＭＡＸレベルに到達した。如実に証明するのが、出走表に記された体重変動だ。前検時は53キロだったのが、今日（測定は昨日）の発表体重は……ジャスト50・0キロ!!!! 骨格がしっかりしている憲吾にとって50キロ＝３キロ減量は、かなり高いハードルだと思われる。その苦行を、２日ほどでやり遂げた。ちなみに直近のＳＧは、
初日 最終日
笹川賞（予選敗退） 53・5ｷﾛ 53・2ｷﾛ
ｸﾞﾗﾁｬﾝ（準優敗退） 52・6ｷﾛ 51・3ｷﾛ
やはり理想の50キロには届かなかった。それが今節は３日目にして伸びを最大限に活かせる体重まで減らしたのだ。機力・気力ともに、完全なＶモードに突入したと断言していいだろう。
さて、今日の憲吾・63号機は９Ｒ６号艇の１回乗り。もちろん迷わず６コースを選択し、スリットから伸びるわ伸びるわ。『♪セクシャルバイオレットNO1』（by故・桑名さん）な伸び足だったな。憲吾は軽々と内の４艇までを叩ききったが、イン・茅原の伸び返しが凄まじく、「アウト一撃まくり」とはいかなかった。それでも、余裕たっぷりの２着ゲット。この８pt加算で、残る10～12Ｒを待たずに３日目までの予選トップを確定させた。
明日の憲吾は、６Ｒ５号艇の１回乗り。「これを勝てばトップ確定か」というと、さにあらず。２位の峰竜太や３位の松井繁がピンピンだった場合、憲吾が１着でもトップを譲ることになる。
もっとも、私は憲吾の予選トップを渇望してはいない。準優逃げ→優勝戦逃げでは、伸び～～る63号機の持ち味を堪能できないから。できればあれやこれやがあって、優勝戦の憲吾・63号機は４号艇あたりで落ち着いてほしいと思うのだが、それは憲吾に失礼だろうか。
王者、覚醒
憲吾63号機が派手なパフォーマンスを演じている間に、王者・松井繁がいつの間にかその背中に貼り付いていた。予選３位。
「あれれ、いつの間にこんなポジションに??」
これが王者の怖さだ。パワーは平凡でも大崩れなく２、３着をこっそりと重ね、勝つべきときにガッチリ勝ちきる。そして気づけば予選トップで逃げ逃げＶ。何度こんなシリーズを見てきたことか。だから、見出しの「王者・覚醒」は、松井自身の状態を表現したものではない。松井はいつだって、前検から覚醒しまくっている。覚醒したのは、松井が駆る65号機だ。
「今日は完全にマッチした。昨日までとは全然違う。さらに良くなっていくと思う」
強気のコメントがポンポン飛び出した公開インタビュー。詰めかけたファンをぐるり見回すその眼光は、獲物を探す飢えた鷹のそれを思わせた。明日は５・６号艇の２回走り、トップ当選を狙うには楽な勝負駆けではないが、あの鋭い眼光を見ていると「この男なら……」と思ってしまう。
鷹の目がロックオンしたものは予選トップか、それとも初日から異次元のパワーを魅せ続けるあの選手か……このふたりが真っ向から雌雄を決するのはあさってか、３日後か!?
独断パワー番付
３日目を終えて、シリーズも折り返し地点に到達。ここで私なりの独断のパワー評価番付を記しておきたい。
'ＳＳ級
濱野谷憲吾（伸びSSSS、回り足Ｂ）
Ｓ級
茅原悠紀（伸びSS、回り足Ａ）
秋山直之（伸びＡ、回り足SS）
森高一真（伸びＡ、回り足SS）
Ａ級
瓜生正義（伸びSS、回り足Ｂ）
西村拓也（伸びSS、回り足Ｂ）
毒島 誠（伸びＳ、回り足Ａ）
井口佳典（伸びＡ、回り足Ａ）
吉川元浩（伸びＡ、回り足Ａ）
田村隆信（伸びＡ、回り足Ａ）
白井英治（伸びＢ、回り足Ｓ）
峰 竜太（伸びＢ、回り足Ｓ）
平山智加（伸びＢ、回り足Ｓ）
飯島昌弘（伸びＢ、回り足Ｓ）'
今節は「伸び」の差が極端に違うので、各クラスとも上から伸びる順番に並べてみた。見ての通り、濱野谷・茅原・瓜生・西村が今節の「伸び～～～る四天王」。さらにこの４人の伸びを比較するなら、憲吾・瓜生・西村・茅原の順番だろうか。茅原はペラを叩いて出足を強化した分、伸びがやや落ちた。２Ｒで今村豊に差し返された瓜生も、あるいは伸びを殺して出足型にシフトするかもしれない。９Ｒで茅原まで届かなかった憲吾は、どうするだろうか？ ちなみに前検～初日まで憲吾に迫る伸び足だった毒島は、やはりペラを叩いてかなり伸びが落ちたと思われる。
穴っぽいところでは、飯島と智加ちゃんか。飯島は２連率エース機なのに、話題をすべて63号機に持って行かれて人気の盲点になっている。智加ちゃんは、昨日も書いたがメイチのダービー勝負駆け。くるくる小回りできる回り足で、予選突破（＝ダービー当確に大きく前進）を狙う。迷ったら、このふたりを舟券に加えたい。（photos/シギー中尾、text/畠山）
