本日のTOPICS『THE勝負駆け』は、何回かに分けて速報形式でお伝えします。
まず、前半戦を終えて、予選トップ争いに大きな変動がありました。自力トップの権利を持っていた暫定１位の金子龍介が、５Ｒ２号艇で展開に恵まれず５着。節間7・20＝暫定８位まで失墜しました。
こうなると、昨日まで２位・太田和美vs同率３位・瓜生正義が激突する６Ｒが今節の天王山。６号艇で動くと予想していた瓜生は動かず、枠なり３対３の３コースから太田が鮮やかなまくりでバック抜け出し暫定トップに君臨。逆に、コースの遠さが響いて４着止まりだった瓜生は暫定８位までダウンしました。
この結果、自力トップの権利は文句なしに11Ｒ４号艇の太田となり、【２着なら他の成績に関係なくトップ当選、３着でも濱野谷憲吾（７Ｒ６号艇）や江口晃生（８Ｒ６号艇）の成績次第でトップ当確】となります。７Ｒの憲吾と８Ｒの江口は、１着を獲って太田にプレッシャーをかけたいところ（と書いたところで７Ｒの憲吾が６着大敗）。体感温度的には、とにかく太田が断然有利な立場になったとお伝えしておきます。
一方の準優ボーダー争いは、前半を終えて16位～19位の４人が6・00で並ぶ接戦に。ギリギリ18位の立間充宏は10Ｒ５号艇で予選突破を目指しますが、なんとなんと、このレースの２号艇は寺田千恵!! ３着条件の夫＆４着条件の妻が、手に手を取って準優に向かうのか。はたまた仁義なき夫婦競りで、片方または両者ともに落っこちたりしてしまうのか。ふたりの活躍に注目しましょう！（photos/チャーリー池上、text/畠山）
