10Ｒ
妻鳥晋也が逃げ切り快勝。初のヤングダービーで見事に優出を決めた。
今節は香川支部は10名が大挙参戦。そのうち予選突破はわずか２人であった。しかしそのうちの１人、妻鳥は準優１号艇。香川勢はまずこの準優ファーストバトルの妻鳥に熱視線を送ったことだろう。それに応えて逃げ切った妻鳥。彼を出迎える香川勢は一様に明るく、祝福の声を受けて妻鳥は充実感たっぷりの、してやったりといった力強い顔を見せつけていた。エンジン吊りに加わった、12Ｒ登場の近江翔吾は「俺も！」とパワーを得たことだろう。
２着は中田達也。昨日の勝負駆けは連勝。しかも、６号艇から前付け５コースからもぎ取った１着、フライング艇にまくられながらも道中捌いての１着、ともに値千金の勝利であった。そして、準優２着で優出。確実に流れを掴んだと言えるだろう。
それを本人も実感しているのか、レース後はノリノリだ。カメラマンのリクエストに応えてポーズをとりながらおどけたり、他選手の祝福に親指を立てまくったり。足の仕上がりもかなりよさそうで、機力的にも気力的にも上々で優勝戦に臨めそうである。
野中一平は３着で優出を逃した。レース後はもうしょんぼりしていて、落胆の様子がありありと見えた。２日目、松井洪弥の水神祭で飛び込めなかったときに見せた不満げな表情。今日の表情はあんなものではなかった。やはり水神祭で飛び込めないよりも、優出を果たせないことのほうが何倍も悔しいのだ。来年のヤングダービーも水神祭ではおおいに盛り上げてくれることだろうが、この悔しさを忘れず、水面のパフォーマンスでも思い切り盛り上げてもらいたい。
11Ｒ
中田が流れを掴んだ、というのなら、上條暢嵩は正反対ということになるだろうか。昨日の12Ｒ、フライング艇にまくられて大敗。予選順位を一気に下げての５号艇となってしまった。９Ｒ発売中のスタート練習で、上條は前付けの意思を示している（１本は80ｍ起こしの２コース）。しかし本番は誰も譲らず、そしてスタート後に単騎ガマシの松井洪弥にあおられ落水……。今節バリバリの主役候補だった上條が、ドリーム戦を勝って好発進したはずだったのに、魔に魅入られるように脱落。勝負はこれがあるから恐ろしい。上條は地力でレスキューを降りているが、腕のあたりを押さえて顔をしかめてもいた。大きなケガでなければいいのだが……（途中帰郷）。
勝ったのは関浩哉だ。本番は上條が動いたものの枠なり５対１となり、１００ｍあたりの起こし。もちろんこれは想定していただろう、コンマ10のスタートを決めてしっかり逃げて押し切った。さまざまな選手が関に声をかけているが、事故レースでは喜びをあらわにするわけにもいかない。淡々とエンジンを吊り、控室へと戻っている。
実はその後、『週刊ＢＯＡＴＢｏｙ』の優勝戦展望でインタビューをしているので、ぜひそちらも見てください。少しだけ抜粋すると「いちばん良かったのは前検」「回り足に違和感があった」「しかしそれは解消されてきている」とのことだ。このモーターを引いたことで「優勝を意識している」とも言っている。明日も粛々と調整して、強い気持ちで優勝戦に臨むことだろう。
２着は下寺秀和。今期Ｂ１級だが、その前は６・22という勝率を残してあとわずかのところでＡ１級を逃したという、地力のある選手である。今節はとにかく軽快な足色を見せており、優出は何の不思議もない。こちらもやはり事故レースということで淡々としたレース後ではあったが、もちろん内心には快哉があることだろう。対戦した馬場剛は同期。その馬場にぽんぽんと腕のあたりを叩かれたときに、一瞬笑みが浮かんだ。今節は112期生は５人が参戦。その代表として、明日は優勝戦のピットに立つ。
12Ｒ
ラストカードも事故レースになってしまった。１周目バックで井上一輝と栗城匠が２番手並走となり、内の栗城が一回転（不完走失格）。井上は２番手入線だったのだが、陸に上がるとエンジン吊りは仲間に任せて、栗城のもとに向かっている。栗城は身体は無事のようで、自力でレスキューを降り、普通の足取りでピットに戻っている。そして、最初に謝ったのは栗城のほう。実際のところ、井上は不良航法をとられ、賞典除外となっているのだが、お互いにもちろん禍根はないし、流れの中で起こったことだと栗城も納得しているようだった。井上は２年連続優出を逃してしまったのが残念……。
３着の入海馨が繰り上がりで優出。昨日は滑り込み18位で準優出。今日は繰り上がりで優出。ツキは節イチか!? 事故の状況からこっそりだったが、同期の大山千広が笑顔で祝福。実はその時点では不良航法の発表はまだ出ていなかったので、入海は複雑な表情を見せつつ、同期の思いに対して笑みを返している。
勝ったのは予選トップの羽野直也。事故の状況関係なく、しっかりと逃げ切った。やはり事故レースでは喜びを爆発させるわけにはいかないし、そもそもそういうタイプでもないし、粛々と戻ってきた羽野。すぐにＪＬＣの勝利者インタビューに呼ばれたこともあって、特に表情を変える場面はなかった。
注目したいのは、実績№１の羽野vs節イチの関。今節は対戦がないし、足合わせもしていないそうだ。初のマッチアップで、どんなバトルが見られるのか。そしてその間隙を突こうとするあとの４人の動きは!? 流れからすれば、やはり外枠２人が気になるわけだが……。（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
