もっと荒れるはず!!??
初日のインコースは１Ｒ守田俊介の逃げきりどなど７勝５敗で、万舟は２発のみ。私・畠山の勝手な事前予想は【イン６勝６敗・万舟４発】と踏んでいたのだが、それよりは穏やかなＳＧらしい１日ではあった。だがしかし、今日だけでなく「今節は６日間を通じて通常のＳＧよりインコースが飛びやすく、万舟が飛び出しやすい」と予想しているファンは、私だけではないだろう。波乱の要素をピックアップしてみよう。
★今シリーズは菅章哉・藤山翔大・高田ひかるはじめ、絞めまくりを得意とする選手がやたらと多い。
★選手だけでなく、スリットからしっかり伸びるモーターも多い（私の見立て）。
★その上、西島義則、江口晃生、深川真二、田頭実など、オラオラ唯我独尊の前付けファイターも多い。
★宮島はコース形態的にスタートの景色判断が難しく、スリットで凹凸が発生しやすい。
★しかも、この季節の宮島は今日のように日中のどこかしらで追い風⇒向かい風に変わることが多く（地元に精通した記者さんの情報）、スタート勘が掴みにくい。
などなど。これらのファクターが入り乱れれば、インコースの信頼度が大幅にダウンするばす、と考えるのはむしろ自然の理ではなかろうか。そんなこんなで、明日以降も「インが随所にぶっ飛んで万舟が濫発する！」と勝手に信じて舟券を買い続けるつもりであります。どうなることやら??
さてさて、今日のパワー鑑定も少々。今節は伸び～～るモーター＆伸び～～る選手が揃って派手な空中戦が予想されるのだが、そのリバウンドとして劣悪なワースト級パワーもやたらと目についた初日だった。列挙しておこう。
×桐生順平／ギヤケース
×新田雄史／ピストン２・リング４・シリンダーケース・ギヤケース
×田村隆信／キャリアボデー・ピストン２・リング４・シリンダーケース
×今垣光太郎／キャリアボデー・ピストン２・リング４・シリンダーケース
×寺田 祥／ギヤケース
×上野真之介
ざっとこの６人。上野真之介以外の５人はそれなりに大がかりな部品交換や本体整備がなされたが、「当たり」と呼べるほどの手応えはなかったのではないか。少なくとも、実戦での５人の足色は明らかに劣勢に思えた。
１Ｒの前にギヤケースを交換した桐生順平は、３号艇３コースで２着入線。この成績だけなら不安要素はなさそうだが、道中の気配は一息どころか超厳しいムード。３番手の鎌倉涼にターンマークごとに追い詰められ、最後はコンマ１秒差の接戦でギリギリ２着を守りきった。
さらに、後半８Ｒも２コースから外艇に揉まれに揉まれ、持ち前の粘り強い追い上げがまったく見られないまま５着大敗を喫している。２戦連続で先行艇からズンズン置き去りにされ、後続艇にグングン差を詰められる順平って、なかなかにレアな光景だった。
田村隆信と上野は、機力だけでなく運も悪かったというべきか。まったくパワーの底上げができないまま、絶好枠の１号艇が……６Ｒの上野は菊地孝平の絞めまくりを浴びて４着。９Ｒの田村は起こしからまったく加速感のない出足で、２コース濱野谷憲吾に軽々とまくられ６着に沈んだ。
上記６選手以外にも、ギヤケース交換した丸野一樹（５Ｒは逃げきったけど）と池田浩二あたりも、本来の地力が発揮できない劣勢パワーである可能性は高い。
一方、部品交換で大なり小なりパワーの底上げに成功した選手も見受けられた。たとえば、ドリーム戦の前にキャリアボデーを換えた白井英治。相棒の16号機は地元の記者さんが「Ｅランク、特に伸びが酷い」と匙を投げるほどの劣悪パワーだったはずだが、いざドリーム戦では展示タイムも実戦の伸び足も水準以上に仕上がっていた。間違いなく「当たり」と考えていいだろう。
たとえば、ギヤケースと電気一式の交換で【２号艇１着・６号艇３着】と結果を残した磯部誠。正直、レース展開に恵まれた着順にも見えたが、ターン回りを中心にギリギリ戦えるレベルはありそうだ（ストレート系はまだまだ厳しそう）。
ただでさえストレート系の優劣が激しいシリーズで、“ハズレくじ”を引いてしまった選手たち。明日以降も決死の調整が続くはずで、どの選手がどの段階でパワーアップに成功するか。その見極めをできる限り迅速に掌握できれば、舟券作戦でも主導権を握れる気がするのだが、どうだろうか。（photos/シギー中尾、text/畠山）
