浪花の皮算用？
９Ｒ
①馬場貴也（滋賀）08
②椎名 豊（群馬）07
③原田幸哉（長崎）12
④上條暢嵩（大阪）07
⑤石野貴之（大阪）08
⑥前田将太（福岡）06
昨日はピット離れで凹んだ石野がしっかり飛び出し、大方の予想どおりの枠なり３対３。スリット隊形は何気に波乱含みで、４カド上條の舳先が突出した見え方（実際には３コース原田だけが凹んでいた）。上條は６Ｒ後の特訓を欠席していて、いざスタート展示に出てみたらば石野よりも出て行くムードだった。これは私の妄想だが、「伸び仕様にした上條が４カドから自力攻め～石野は手前に寄せてマーク差し」という大阪連動作戦があったのではなかろうか。
とにかく、カド受け・幸哉の凹みを利して、上條は伸びなり自力まくりでスロー勢に襲い掛かる。その動きをしっかり外から見据えつつ、石野がハゲタカのように空いているスペースを探す。ただ、そのマーク差しは無理にでも１等を狙う航跡ではなかった。上條を行かせて、冷静に的確に……。
その間に、インコースの馬場が例によって早くて速いモンキーターン⇒ターボエンジン搭載のウイリーで一気に独走態勢に持ち込んだ。「３走でいちばん良かった」と本人も自負する機力全開、大阪コンビをぐんぐん突き放す。上りタイムも昨日の１分47秒３を大幅に更新する節イチ46秒７で、完全に馬場モードに突入したとみていいだろう。昨日までのパワー鑑定【出Ａ・直Ｂ】からバランス型【出Ａ・直Ａ】に格上げしておきたい。
重要な２、３着は先攻めの上條～マーク差し石野＝大阪コンビが悠然と後続を突き放してゆく。共同の作戦だったかどうかはともかく、このシリーズの本質をしっかり把握した走り方ではあった。
パワー面でいうと、今日の上條は【出Ｂ・直Ａ】という見え方で昨日までの【出Ａ・直Ａ】からランクアップ。ただ、明日はまた手前に寄せる可能性もあるだろう。
前検から【出Ｓ・直Ｓ】と高く評価している石野の今日は、パンチ力が劣化＆ちょっとターン回りにロスがあった印象で【出Ａ・直Ａ】が妥当か。ただ、これは「能ある鷹は爪を隠す」じゃないけど、今後のどこかで研ぎ澄ました爪を振りかざすときが来る、と勝手に思っている。
王者の余裕
10Ｒ
①池田浩二（愛知）08
②片岡雅裕（香川）14
③末永和也（佐賀）15
④松井 繁（大阪）16
⑤山口 剛（広島）15
⑥瓜生正義（福岡）13
池田が勝った。
スリット隊形は↑御覧のとおり、鮮やかな横一線でイン池田だけが半艇身近く突出！ この隊形で取りこぼす選手じゃないし、しかも今節は機力的にも優位を保っている。軽々とターンマークを先取りした池田は、昨日と同じく他艇に影すら踏ませぬ美しいインモンキーで準決勝の招待状を手にした。文句なし！ パワー評価は昨日から据え置きの【出Ａ・直Ａ】としておきたい。２戦ともに圧勝すぎて、比較材料が少ないのだが。
２着は４カドから慌てず騒がず、二番差しでブイ際をすり抜けた王者・松井。自称・穴党の私はスリット一撃の大技を期待したものだが、９Ｒの大阪コンビと同じくこのシリーズの本質をしっかり掌握していたか。
「キミキミ、こういう大会は、こうやって走るんやでぇ！」
と王者から諭されたような気分になった（笑）。足的には石野と同じく鋭い爪を隠した印象で、【出Ａ・直Ｓ】の見立てを変える必要もないだろう。嗚呼、とどのつまり隠している爪を拝めるのは、最終日最終レースしかないのだろうか……。
３着はこれも順当に２コースから差した片岡。前を行く松井に引き離され、後ろの末永の追撃に手を焼いている印象もあり、これも据え置きの【出Ａ・直Ｂ】あたりとしておきたい。
大逆転
11Ｒ
①深谷知博（静岡）14
②上平真二（広島）20
③毒島 誠（群馬）17
④羽野直也（福岡）19
⑤守屋美穂（岡山）19
⑥中島孝平（福井）25
不安視していた深谷32号機のパワーが、思わぬ場所で明るみに出てしまった。逃げ圧勝と誰もが確信したであろう１マークの展開（バック直線で３～５艇身差ほどの独走！）から、わずか１周後に大逆転負け……昨日の６Ｒの幸哉⇔茅原より、さらにありえない逆転劇だった。敗因を特定するなら、あからさまなパワー負け。戦前の鑑定【出Ｃ・直Ｃ】通りの厳しい足色で、ここから１ﾐﾘでも値上げすることはできない。逆に【出Ｄ】に近かったかも？
で、大逆転で先頭に立ったのが毒島だ。まず、１マークは昨日と同じく３コースから深谷を攻めきれずに独走を許す。むしろ４カドから差した羽野ｷｭﾝにも出し抜かれ、バック直線は３番手を取りきれるかどうかというポジションだった。
そこからだ。１周２マークで羽野を捌いて２番手浮上～２周1マークの鋭角ターン一発で先頭・深谷を捕えきった。もちろん、慎重に落として回った深谷にわずかなキャビテーションが発生したのだが、それにしてもの残酷なパワー差！
毒島は前半２Ｒで５コースまくり差しで圧勝。そのレース足を見て、昨日までの【現状C+～Ｂ】⇒【出Ａ・直Ｂ】↑に昇格したのだが、それでも足りなかったか。深谷の足が酷いとしても、【出Ａ・直Ａ】が妥当かも知れない。
３着は毒島に競り負けながらも、しぶといレース足で後続を突き放した羽野。「派手さはないけど、くるくる立ち回れる出足・回り足」という印象は昨日から変わらず、私の鑑定は据え置きの【出Ａ・直Ｂ】だ。
降着制度、適用??
12Ｒ
①丸野一樹（滋賀）14
②茅原悠紀（岡山）20
③桐生順平（埼玉）17
④関 浩哉（群馬）19
⑤宮地元輝（佐賀）19
⑥寺田千恵（岡山）25
昨日同様、なぜか総じて12Ｒはスタートが慎重になり、その中でコンマ14まで踏み込んだ大本命の丸野が一目散に逃げきった。見た目には昨日ほどの完勝ではなく、あわや３コース桐生のまくり差しに斬られそうな光景ではあったが、あれは桐生の迷いなき猛攻を褒めるべきだろう。
桐生の舳先が入りきらず、外に流れた時点で丸野の勝利が確定。先頭に立ってしまえば、後ろにせっつかれる人機ではない。前年チャンプだからして、明日の準決勝の１号艇も約束された。私のパワー評価は戦前と同じ【出A+・直A+】としておきたい。
そして、後続は２コースからすんなり差した茅原～まくり差しが惜しくも届かなかった桐生の①②③で決着したのだが……１周２マーク、茅原が追い抜き不良で賞典除外に。代わって“被害者”だった４着・宮地が繰り上がりとなり、偶然ながら「降着制度」が適用された格好だ。
桐生の道中の足取りはまだまだ不安定で、【出Ｂ・直Ｂ】の中堅レベルという評価は変わっていない。それでいて強烈なまくり差し、道中の位置取り・捌きで３着を取りきるあたりは流石と言うしかない。
繰り上がりでセミファイナルの権利を得た宮地は、「悪くはないけど」という煮え切らない見え方で、やはり【出Ｂ・直Ｂ】の中堅ど真ん中と見ている。（photos/シギー中尾、text/畠山）
