竹井奈美が初日連勝発進！ レディースオールスターは３年ぶりの出場。まさに「お帰りなさい！」のピンピンだ。それも５号艇と４号艇での連勝だから大きい。なお、ワタシはどちらも本命でしたが、前半は３着ヌケ、後半は２着ヌケで舟券は獲り逃したとさ。ちぇっ。なにしろ、前回出場時は優出３着、ＳＧでも勝ち星のある実力者だから、この快進撃は不思議ではない。ただ、こうした女子ビッグは久々の参戦だから、ホッとしたところはあるだろう。レース後は、１期違いで仲も良い渡邉優美が祝福！ 渡邉としても竹井が完全復活の狼煙をあげたことは喜ばしいことに違いない。
竹井が４カドまくりを決めた10Ｒ、１マークのシーンにピットでは悲鳴があがっている。６コースからまくり差しを狙った中村かなえがやや失速気味の川井萌に追突するような格好で後退したのだ。たしかに危ないシーンではあり、見ていた誰もがヒヤリとする展開。仲間の選手たちがつい声をあげてしまうのも無理はない。
川井がリフトへと向かう際には、三浦永理が心配そうに様子を覗き込む姿もあった。幸い、川井も中村も無事に完走、ピットに戻ってきても大きなケガをしているような様子はなかった。すぐに川井を先輩たちが囲み、そこに中村も合流。それぞれに表情は神妙だったが、言葉を交わす姿は元気そうではあった。何度か川井が中村に頭を下げてもいて、とにもかくにも何事もなく明日へと向かえそうである。二人はもちろん、他の選手も事故なく一節を戦い抜けますように。
11Ｒ、小野生奈が２着。初戦は持ち味の４カドまくり一撃、２走目も２着とこちらも好発進だ。これまた「お帰りなさい！」の好成績！ 久々の女子ビッグ参戦だが、やはりこの人がピットにいると「これぞ女子ビッグ」の雰囲気が醸し出される。まあ、盟友とも言うべき竹井ともども連勝を決められていれば笑顔満開となったのだろうが、まずは初日を上々に切り抜けることができて安心している様子ではあった。過去２回は不在だった小野と竹井が、レディースオールスターというステージをさらにコク深いものにしてくれることは間違いないだろう。
９Ｒは川野芽唯が３コースまくり差しで１着。ただし、スリットから攻めたのは５コースの西村美智子。スタートでやや後手を踏んだ堀之内紀代子を叩きながら内を絞めていき、しかしインの中谷朋子までは届かずに張り出されるような格好で後退。その間隙を川野が突いた格好だ。まくられたのにまくり差しを決めるとは、これいかに！ 川野の冷静な捌きが光った一戦だ。まあ、いったんはまくられているので、レース後はちょっと苦笑い含みではあった。
西村が攻めた展開を突いて６コースから２番手に浮上したのは松本晶恵。そう、クイーンズクライマックス覇者のワンツーフィニッシュ！ それで３連単38950円ですか～。うーむ。松本を出迎えたのは、２Ｒを勝利した櫻本あゆみ。謎のマスクマンコンビが笑顔を交わし合うレース後なのであった。
それにしても今日の終盤レースは、11Ｒを逃げ切った昨年のティアラクイーン浜田亜理沙、ドリームワンツーの守屋美穂と遠藤エミも含めて、実力者たちがしっかりと存在感を示したというわけなのであった。この大会は若手選手や人気あるＢ級レーサーの出場も特徴のひとつではあるが、そうした選手たちを相手に強豪がしっかりと強さを見せつけるというのも、過去の優勝者が物語る通りに大きな特徴。初日後半はその意味で、レディースオールスターらしい決着だった、ということになるだろう。（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
