殲滅。
昨日の当欄で『大雪注意報』などと煽ったが、道産子の私が愛でている「チーム雪国＝定義は東北・北陸のA1級以外の選手たち」は暗澹たる成績に終わった。惨劇の系譜を記しておこう。
▼１Ｒ③青森・鹿島敏弘＝３コースから豪快に握って攻めたが悲しいほどのパワー劣勢、南の辺境レーサー前川守嗣にも軽々と抜かれて５着大敗。
▼２Ｒ①宮城・佐竹友樹＆⑤山形・多田有佑＝絶好枠での奮闘が期待された佐竹は、インからちょい差されつつもバック勝負形。が、２マーク全速ターンの押しが足りず、ズルズル後退で４着。多田は５コースから見せ場なく５着大敗。
▼３Ｒ③北海道・孫崎百世＆④秋田・高橋直哉＝道産子孫崎は３コース桑原の絞めまくりに連動してバック３番手をキープ!! そこから西島義則や佐藤翼と切った張ったの死闘の末に４着ゴール。「チーム雪国」として、前半戦でもっとも手に汗握る健闘ではあった。高橋は見せ場なく６着大敗。
▼６Ｒ②宮城・佐竹＝中田竜太にまくられ田村隆信に差され、ボッコボコに叩きのめされて６着惨敗。
▼７Ｒ②新潟・金子和之＆④山形・多田＆⑥北海道・孫崎＝なんと「チーム雪国」の３人が偶数枠に集結！ しかも今シリーズの雪国の星・金子が好枠とあって大いに期待したが、結果は見せ場ひとつない①③⑤奇数決着……３人は舟券に絡むことすらできなかった。
▼８Ｒ⑤青森・鹿島＝まったく見せ場のない６着惨敗。
▼10Ｒ②秋田・高橋＝ピット離れから馬場貴也に叩かれ３コース～さらに４カドから絞め込んだ豊田健士郎にも叩かれズブズブの６着完敗。
▼12Ｒ⑤新潟・金子＝５コースから覗いたが１マーク攻めきれずに４着惜敗。
以上、レースごとの着順を並べると【５着】【４着・５着】【４着・６着】【６着】【４着・５着・６着】【６着】【６着】【４着】……６人12走で、一度として舟券に絡むことができなかった（号泣）。
連日、這い回っている選手たちにスポットを当てて申し訳ないが、勝負駆けデーの明日からは「チーム雪国」について触れたくても触れられない状況になるだろう（金子和之だけヒーローチャンスあり?）。
うん、こうした「試合に出れば大敗」という現実は、何十年か前の甲子園のそれによく似ているのだな。北海道、東北のチームは１回戦の抽選から“安全牌”として軽視され、実際の試合でも強豪校にボコボコにされた。優勝なんて夢のまた夢だった。
それが、駒大苫小牧がマー君とともに夏の２連覇を遂げたあたりから強豪マップは激変、東北地区も金足農業、仙台育英、花巻東、青森山田などがどんどん勝ち上がり、今では雪国チームを軽視する敵はほとんど存在しないだろう。
現在のボートレースの隆盛地と辺境地の格差は、高校野球の比ではない。私が北海道にいた高校時代は、ボートレースの存在すら知らなかった。東京に住んでしばらくして道産子レーサーとして孤軍奮闘している熊谷直樹の存在を知り、三浦敬太・裕貴兄弟や孫崎のデビューを見守り、そうこうしているうちに北海道出身の現役レーサーは８人!! 道産子だけで１レースが組めるほどになった。もちろん、こんな布陣で大阪や福岡に太刀打ちできるとは思っていないが、何年後か何十年後か、コッチの深紅の優勝旗も津軽海峡を渡る日が来ると信じて、これからも「チーム雪国」をエコ贔屓し続けるつもりだ。
独断パワー評価
３日間の熱闘パワー甲子園をつらつら眺めて、私が勝手に「中堅上位より上」と評価している人機をアップしておきます。
★遠藤エミ S-【出Ｓ・直A+】三島十傑の二席・13号機はやはりゴルゴ級だった！ 全部の足が強烈な節イチ候補。
★豊田健士郎 A+【出Ａ・直Ｓ】スリットのパンチ力が半端なく、いつでもＳ一撃の百裂拳が可能なストレート足。大谷翔平級のスラッガーだ。
★佐藤 翼 A+【出Ａ・直A+】インで叩かれ大敗モードから３着まで追い上げ。現状、センター戦でこそ映えるパンチ力ではある。
★深谷知博 Ａ【出Ａ・行Ａ】６コースから特筆するほどの追撃足なく【A+】からダウン。巻き返しに期待。
★下出卓矢 Ａ【出B+・直A+?】三島一席は今日までチルトを跳ねずにバランス重視も、６号艇の明日は「チルト跳ねて６コースからまくります!」と強気宣言。もちろん、理想の伸びがくれば【直Ｓ】と修正するつもり。
★毒島 誠 Ａ【出Ａ・直Ａ】前検から余裕があり全体に強め。２度目の優勝が可能なパワーだ。
★金子和之 Ａ【出Ａ・行Ａ】自慢の行き足を生かしきれず４・４着で成績ダウン。勝負駆けの明日は４カド想定からどう攻める？
★金児隆太 Ａ【出Ａ・直Ａ】インから池田（セット交換で中堅までアップか）の猛攻をブロック、安定感のあるパワー逃げだった。十分に戦える！
☆山口 剛 A-【出B+・直Ａ】スリット近辺が力強く、競り合いでも強め。賞典除外がもったいない連勝パワー。
☆桑原 悠 A-【出B+・直Ａ】展開の利もあったがイン翼を叩き斬った迫力は見事。
☆菊地孝平 A-【出Ａ・直B+】常に「悪くはないが」的な見え方で、エースの評判には及ばない。
☆田村隆信 A-【出Ａ・直B+】中田まくりに乗ってのマーク差し一閃。今節は思ったところに舳先が向く
☆磯部 誠 B+【出Ｂ・直Ａ】今日はターン回りにロスがあり昨日の【Ａ】からダウン。スリット近辺はいつになく力強い。
☆上條暢嵩 B+【出B+・直B+】特筆すべき点はないが全体に強めのバランス型。
☆白井英治 B+【出Ｂ・行Ａ】まだターン回りは頼りなさげも、強めの行き足フル稼働で連勝はさすがの一語。これで手前がくれば文句なしのＶ候補。
☆長田頼宗 B+【出Ａ・直Ｂ】今日は追い上げ利かず仕上がり一息か。調整が合えばＡまであるはずだが。
☆吉田拡郎 B+【出Ｂ・直Ａ】スタ展も本番も６コースからグイ伸び、不気味なストレート足だ。
☆片岡雅裕 B+【出Ａ・直Ｂ】目立たないがしっかりロスなく回れるターン足。乗り手にぴったりフィットで連覇可能な足。
☆池永 太 B+【出Ｂ・直Ａ】本人も納得のストレート足、平凡なターン回りに活を入れたいところ。
昨日の当欄で「翼・深谷・健士郎がトップ３」などと宣言したが、今日の９Ｒのバック直線～２マークを見て遠藤エミ13号機をトップ足とした。三島十傑の二席はさすがのハイパワーで、まさに明日からも「迷ったらゴルゴ13号」と肝に銘じるべきだろう。ただ、スリット近辺のパンチ力では地元の健士郎がトップかも？ 明日の７Ｒ２号艇（⑥が松井繁）と11Ｒ５号艇はスタート一撃の百裂拳を警戒しておきたい。（photos/チャーリー池上、text/畠山）
