エースの咆哮
10Ｒ
①渡邉優美（福岡） 13
②藤原菜希（東京） 15
③長嶋万記（静岡） 18
④三浦永理（静岡） 17
⑤山川美由紀（香川）21
⑥川野芽唯（福岡） 26
「福岡の水面は誰にも譲れません！」
開会式での言葉を、まんま水面に移し替えたようなイン逃げ完勝だった。今節は優美の気合がパンパン過ぎて、どこまでが機力でどこまでが気力かわかにくい。このレースもそうなのだが、とにかくスタートが鋭い。
「ナッキー（菜希）とのスタート合戦になりました」
レース後に声を弾ませたが、韋駄天レディとして名高い藤原にも競り勝ったわけだ。言及したのはスタートだけではない。
「今日の調整で全部が良くなりました。優勝でも十分に戦えます！」
このレースは逃げ圧勝すぎてパワー鑑定が難しいのだが、本人の自信満々の声とともに【出B+・行Ａ】⇒【出Ａ・直Ａ】に修正しておきたい。あとは明日の枠番に応じて微調整で済みそうなレベルか。リアルタイムで書いているので明日の優美の枠番は不明だが、１・２・３のどれであってもスタートはしっかり踏み込むだろう。まかり間違って１号艇になってしまえば、今日と同じくインから完璧なスタート＆光速インモンキーでてっぺんまで突き抜けるに違いない。
２着も内枠決着。２コース差し藤原vs３コースまくり長嶋の攻防はなかなかに激しく、バック直線では外の長嶋がやや伸び勝っていたか。ただ、焦点の２マークで外から握った長嶋と最内から切り返した同県同期・三浦の航跡が重なり、そこで藤原がファイナルへの花道に辿り着いた。勝負の世界の厳しさを垣間見る２マークの攻防だった。
藤原20号機はバックでやや長嶋に劣勢～２マークは俊敏な小回りでスッと出て行く感じから【出Ａ・直Ｂ】の据え置きとしたい。きっと、外枠の明日は【直Ｂ】に活を入れる調整にチャレンジすると思う。
必殺ドラゴンゲート差し
11Ｒ
①淺田千亜希（徳島）19
②櫻本あゆみ（群馬）31
③廣中智紗衣（東京）26
④細川裕子（愛知） 32
⑤大瀧明日香（愛知）25
⑥原田佑実（大阪） 25
直前のピストン１個・リング１本の交換が当たった?? 櫻本あゆみが超危険なスリット隊形の２コースから、シャープな小回りで龍のごとく突き抜けた。そのスタートタイミングはコンマ31。通常ならドカ遅れの領域だが、「みんなで凹めば怖くない」的なスリットラインでさほどの凹みには見えない。
とは言え、インの淺田だけ突出してるし、３コースの廣中24号機はぐんぐん出て行くし、サンドイッチの櫻本は生きた心地がしなかったはずだ。で、１マークの攻防としては、多分に運が味方したかも。イン淺田が初動に入った直後に艇が暴れて失速（うねりに捕まった？）、３コースからまくった廣中も舳先が上下にバウンドして減速。その間にすたこらさっさと差し抜けた見え方ではあったが、それはそれでかなり俊敏な小回りでもあった。
「今日の整備で良くなりました。ターン回りもレース足も凄く良くなった」
元より回り足など出足系統（または乗り心地）はゴキゲンと値踏みしていたが、さらにワンランクアップしたか。ただ、スリット後の伸び足は迫力不足で、明日のファイナルはそんな出足タイプが多くなりそうではある。
２着は同期・廣中のまくりに４カドからぴったり連動して差した細川。今日の福岡水面は10Ｒまでの１・２着をすべて１～３枠のスロー勢が独占していたのだが、ようようダッシュから２連対に食い込んだ。しかも、準優で２着に食い込んだ価値はメチャクチャでかい。
細川の相棒の58号機は下馬評の低いモーターだったが、日に日にレース足がアップして現状は限りなく上位に近い上の下あたりか。ことターン回り～出口の押し足の出足系統に関しては文句なしのＡランクと値踏みしている。つまりは10Ｒ２着の藤原同様、外枠での宿題は「やや劣勢なストレート足をどこまで引き上げるか、それとも展開を突ける出足系統に特化するか」だと思うのだがどうか。とりあえず、時間がたっぷりあるので前者の手応えをチェックすることだろう。
最強のふたり
12Ｒ
①遠藤エミ（滋賀） 14
②浜田亜理沙（埼玉）14
③平高奈菜（香川） 31
④平川香織（埼玉） 22
⑤土屋千明（群馬） 16
⑥平山智加（香川） 17
結果的に逃げて差して、2024年８月現在、女子レーサーの最強レベルを分け合う遠藤と浜田がまんまワンツー決着を遂げた。準優としては、これでもう書くことが少ない。遠藤18号機は初日から上位レベルを維持し、今日のスタートも１マークのインモンキーも完璧の領域だった。つまりは明日のリハーサルとしてもパーフェクト。これ以上、何を書けば読者はさらなる満足を得られるだろう。
一方、２コースの浜田もまったくロスのない小回り差しでバック２番手進出、外から襲い掛かった千明26号機も慌てず騒がず２マークで突き離した。私の機力評価は「質の良いバランスの取れた中堅上位」で固まっているのだが、現状の浜田亜理沙の力量はこのレベルの機力さえあれば、ファイナルで互角以上に戦える存在だと思っている。
もちろん、明日の遠藤と浜田はさらなる上積みを求めて調整を進めるだろう。外枠でやや非力？な浜田は、遠藤より貪欲にチャレンジするだろう。パンチを求めて、何らかの勝負手を放つ可能性もある。それは明日のチェック課題として、浜田にはもうひとつ余分にクリアすべき宿題がある。
地元の戸田ダービー参戦が決まって間もない身の上、この賞典レースでどこまで踏み込めるか。
こちらのスタート勘と集中力も、ギリギリまで研ぎ澄ませる必要がありそうだ。
※最後に、初日から私が勝手に「節イチ候補のトップ２」と決めつけていた智紗衣24号機と千明26号機は、残念ながら準優で力尽きた。その鑑定が合っていたかどうかはともかく、今日のふたりは自慢の機力を100％引き出すレースをしてくれたと思っている。（photos/シギ―中尾、text/畠山）
