笠原亮がさらに本体整備を行なっていた。５Ｒはピストン２、ピストンリング４の交換で出走。初日にもリングを４本換えていて、そもそも中間整備でセット交換が行なわれていた44号機である。つまり、そもそも劣勢機であり、整備を繰り返しても上向いてくれない。結果、５着１本に６着３本という地を這う成績。今節の笠原はとにかく精気がなく、こんな笠原亮は初めて見た。それでも藁をもすがる思いでさらに整備を重ね、どうやらクランクシャフト交換に着手したようである。
成績もそうだが、相棒の不調は選手の精神状況に露骨に影響を与える。以前、あの山崎智也が語っていたことがある。まったく動いてくれないモーターが相棒のとき、毎朝憂鬱になるのだそうだ。「今日もあのモーターに乗らなきゃいけないのか……」と。乗るだけで気分が滅入るわけで、それでレースを戦って大敗すればさらに気分に影が差す。元気のない笠原の姿は、まさにそういうことなのだろう。
同じくまったく相棒が動いてくれないのが丸野一樹だ。初戦の１号艇を３着に敗れたときにも感触のあまりの悪さに首を傾げていたものだが、その後もまったく上昇気配を見せずに５着１本、６着２本。丸野もまた、まるで冴えない表情で、これまたこんな丸野一樹は初めて見た、というくらい力ない様子である。８Ｒを６着に敗れたあとも足取りに力がなく、着替えを終えたあとは整備室に入ったのだが、やや呆然としているような姿も見えていた。
もちろん、笠原も丸野も諦めない。なんとか光明を探そうと、丸野も整備に取り掛かっている。二人とも予選突破は絶望的な状況だが、残り３日、どこかで一矢報いたい。そんな思いで、陸の上でも苦悶しながら奮闘を続ける。そんな様子を見ていると、なんとかきっかけを掴めないかと願ってしまうわけだ。
戦前の評価は高かったはずの68号機を手にした前田将太も苦戦が続く。１号艇で勝利をあげたものの、それ以外では大敗の連続。今日は２走ともに６着である。10Ｒ後、まるで泣き顔に見えるほど落胆していた前田を、平田忠則、渡辺浩司、塩田北斗が包み込むように取り囲んでいた。そのまま前田を中心にして横並びで控室へと戻っていく。なんだか福岡勢が前田をなんとか癒そうとしている図に見えたのだった。前田は地元福岡のチャレンジカップ勝負駆けでもあって、しかしこの成績ではもはや厳しいと言わざるをえない。モチベーションが心配にもなってくるわけだが、彼にもまたなんとか光明を見つけてほしいと願うものである。
今日同じく６着２本だった秋元哲も、厳しい表情だ。２Ｒはまくっていったものの新田雄史の抵抗を受け、９Ｒは必死に前を追うなかで捌かれ大敗。そのレース後の表情は、憤怒にも近い、険しいものとなっていた。今節はＳＧデビュー戦、相棒の30号機はもともとエース格のモーターである。その片鱗は見えているはずなのだが、成績にはつながってこない。気分が上向こうはずがないというものだ。秋元は選考順位下位のため予選では１号艇が回ってこない。明日は３号艇で、しかし前付けがありそうなメンバー構成。その間隙を突いて、見せ場を作ってほしいところなのだが。
さて、なんだかつらい話ばかり書いてしまったのだが、明るい話題を振りまいていた選手といえば、今日は柴田光に尽きる。10Ｒ発売中に水神祭が行なわれており、レスキューに乗り込む前に待機しているときにも、柴田の周りには選手、またメディアの輪ができており、その中心で柴田はニコニコと笑顔を振りまいていた。あと、土屋智則が実に嬉しそうだったなあ。サンダルを履いていたから、自分も飛び込む気マンマン。「ポーズだけ、ポーズだけだから」と言っていたが、そんなわけないよね（笑）。
で、水神祭記事で峰竜太が飛び込んだ話を書いているが、巻き込んだのが土屋だ。９Ｒを終えて、モーター格納に向かっていた峰を呼び止め、なんだかんだで参加させて、さらに飛び込ませてしまったのだから、水神祭の裏ＭＶＰですな！ 柴田先輩の水神祭におおいに刺激を受けたはずの土屋。明日は１号艇、Ｆ２の身だが、柴田先輩の前で恥ずかしいレースはできない！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
