本来であれば予選トップを決める１着だった。11Ｒの守屋美穂だ。しかし、ピットに戻ってきた守屋の表情は暗い。理由は１マーク手前で起こった高田ひかるの落水。高田のＳ後手でのぞいた守屋は内を締めにいったが、高田の舳先が抜け切らなかった。高田は内の塩崎桐加に激突するかたちで落水し、その原因が守屋にあるとして、守屋は不良航法をとられることとなった。減点10よりも、高田の落水が頭から離れなかったのだろう。守屋はエンジン吊りを終えると、カポックを着たまま医務室へと走って向かっている。
高田はレスキューから担架で運ばれており、途中帰郷となってしまった。足はかなり仕上がっていたと見えただけに、準優でその走りを見たかったが致し方ない。昨日の長嶋万記と同様、一日も早い快癒を願うばかりだ。
それにしても、ボーダー争いはなかなか熾烈であった。得点率6.00に数多くの選手が並んだのだ。その数、実に８人。11Ｒで３着の清水沙樹も6.00で予選を終えたが、その時点では準優行きがかなったかどうか、清水自身も確信を持てていないようだった。清水は結果、16位。予選突破を果たしている。
10Ｒ終了時点で19位にいたのは小芦るり華だ。３Ｒ１号艇２着で6.00となり、今日は長く結果を待ったことになる。11Ｒが終わっても、まだ19位。ただし、12Ｒに出走していた18位以内のメンバーで、結果次第で19位以下になる選手は不在となっていた。つまり、11Ｒ終了時点で、12Ｒで事故がない限り、予選落ちが決まってしまっていたのだ。それを小芦が把握していたかどうか。12Ｒ発売中に出発する２便で宿舎に戻っているが、もしかしたら覚悟はしていたかもしれない。結果的に小芦、海野ゆかり、川野芽唯が6.00ながら、予選突破を逃している。
10Ｒでは寺田千恵と香川素子の両ベテランが勝負駆けに失敗してしまっている。寺田は今日まさかのゴンロク。一気に順位を下げることとなってしまった。10Ｒは３号艇で１着勝負も及ばずで、レース後はさすがに疲れた表情を見せていた。
香川は３着なら6.00。ただし、これでは上位着順差で18位以内に入る可能性はなかった。実質２着勝負だったのだ。それでもレースでは、３番手の山下友貴をよく追いかけた。どんな認識だったのかはともかく、そこには執念が感じられたものだ。結果は４着で、6.00にも届かなかった。レース後はややカタい表情となっており、無念が伝わってきた。
12Ｒは、佐々木裕美が２着条件、出口舞有子が１着条件の勝負駆け。気合の入る一戦だったが、１マークでほぼ決着がついてしまった。佐々木は５着、出口は３着。出口が対岸ビジョンに映し出されたリプレイを、ボートリフトの柱をもたれるように抱え込みながら凝視していた。勝ち筋がなかったかどうか、探していたのだろうか。佐々木はちょっとせつない表情になっており、是が非でも予選突破を果たしたかったであろう、その思いが垣間見えたような気がした。
このレースは、内３艇の予選トップ争いの勝負駆けにもなっていた。勝った選手が予選トップの可能性大、という一戦だったのだ（田口節子だけが、２着の選手次第あるいは１着走破タイム次第だった）。そう考えると、遠藤エミの必殺３コースツケマイとインからこらえる小野生奈の鍔迫り合いは、大きな意味を持つものだったと同時に、名勝負であった。勝ったのは小野生奈。遠藤を前に出さずに耐え切って、先頭でゴールし予選トップ通過を確定させた。
ただ、池上カメラマンによると、それを知らされた小野は「マジ!?」と驚いていたという。こちらが「マジ!?」って感じなのだが（笑）、前のレースで事故があり、選手班長としては自分の得点率うんぬんを考える余裕がなかったのだろう。まさに無欲のトップ奪取。
遠藤は、あれで負けたら仕方ないということか、小野に頭を下げられてもサバサバとした様子であった。結果２位通過となったけれども、そもそもコース不問のオールラウンダー。今日のような攻撃力を発揮すれば、枠は関係なかろう。
もう一人の１号艇は、廣中智紗衣。11Ｒで１着ならトップ確定だったのだが……、バックでは先頭を走りながら、２マークで守屋に逆転されたかたち。それでも12Ｒの結果次第でトップの可能性は残されていたのだが、３位通過となった。11Ｒ終了後は、もちろん悔しさはあっただろうが、明るい表情も見えている。まずは準優をしっかり逃げ切りたいところだ。（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
