●身体は無事だが
６Ｒ、宮之原輝紀がまさかのエンスト失格。深尾巴恵が乗り上げたようにも見えたから、その容体は心配されたが、深尾は寸前で乗り上げ回避をしており、ピットにも「選手異常なし」のアナウンスが流れている。
レスキューに曳航されてピットに戻った宮之原は、猛ダッシュ！ 大急ぎで装備をほどくと、再び猛ダッシュで整備室へと向かった。モーターが外され、点検作業を行なうためだ。11Ｒが控えているから、その作業をのんびりとしている暇はない。ということで猛ダッシュなわけだが、身体はまったく問題なさそうではある。
ただ、この失格は選手責任。準優進出は絶望的となってしまった。昨日の６着から一気のリズムダウン……。残念。
●立派な逃げ切りです
その６Ｒは梶山涼斗が逃げ切り。ツケマイで攻めてきた宮之原をしのいでの１着だ。
ただ、宮之原が梶山の握り返しにあおられた形になったので、レース後の梶山はやや浮かない顔。着替えを終えると、レスキューから降りてきた宮之原のもとに駆け付け、頭を下げている。とはいえ、先述したとおり、宮之原は選責失格。トップスタートを決めていたし、接触もなかったし、梶山くん、立派な１着です！ 胸を張れ！
●大拍手！
なんとか事故を回避して５着ながら完走した深尾巴恵。その深尾に、長嶋万記が嬉しそうに近づいて、拍手を送った。照れ臭そうに肩をすぼめる深尾に、長嶋は笑顔で話しかけ、それからしばらくはあたかも“マキ講座”のように身振り手振りで言葉を送っていた。
その後、岩崎芳美も深尾に拍手。さらには同じレースを走った小芦るり華からも。事故を起こさなかったことに称賛が送られたのだ。
●晴れ晴れ
５Ｒは上田龍星が逃げ切り。昨日までの男子トップがさらに得点を積み上げて、準優当確マークを出した。もちろん、トップ通過にもぐっと近づいたことになる。
というわけで、上田は晴れ晴れとした表情でピットに帰還。ＪＬＣの勝利者インタビューでも笑顔が見えていた。後半12Ｒ５号艇。インタビューを終えると、すぐにその準備に取り掛かる上田なのであった。
●気合入る
６Ｒ発売中、足合わせをしていた大山千広と長嶋万記が、係留所で真剣な表情で言葉を交わしていた。もちろん情報交換なのだが、長嶋のほうは時折笑みも浮かんでいて、大山を指さしたりもしている。長嶋が好気配なのは成績が物語っているわけだが、大山の気配も長嶋に近づいた？ そんなふうにも見えたりするのであった。かなり遠目なんですけどね。
ピットでの大山は、昨日までに比べるとぐっと引き締まった顔つきと見える。勝負駆けに臨む気合、と見たがどうだろう。今日は12Ｒで１号艇が回ってくる。まず８Ｒで結果を残したいところだ。
（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 黒須田 ＴＥＸＴ／黒須田）
