●女子勝負駆け①もったいない！
10Ｒ、５号艇５コースの實森美祐は豪快に握って回って、バックでは２番手につけたが、２マークで外を回る間にずぶずぶと差されて３艇並走に。荒牧凪沙が１マークで転覆していたので、最外の實森は３艇のなかでは優先順位最下位で４番手に下がってしまった。結果的に２着のままだったら、予選トップだったのだが……。今節、實森は２マークで着を落とすのはこれで３度目。もったいなかった……。
と思っていたら、先輩の新田有理も「１マークはよかったのに、２マークがもったいなーい」と声をかけているのだった。實森も同じ思いでいたはずで、苦笑いを浮かべるのであった。明日も活躍すれば特別選抜Ｂ戦出走は有力なだけに、そちらで鬱憤晴らしを！
●女子勝負駆け②91期静岡コンビ
その10Ｒでは、三浦永理が３着、長嶋万記が５着。トップ通過も見えてきた二人、特に大きな着をとってしまった長嶋には複雑な思いもあっただろう。それでも、これで予選突破は確実にしている。レース後は二人ともペラ叩きに取り掛かっていたが、並んでハンマーを振るう三浦と長嶋、楽し気に会話を交わしながら調整を進めるのだった。91期静岡コンビ、明日は揃っての優出を目指す。
●女子勝負駆け③テラッチ、まさかの……
12Ｒ２号艇で出走の寺田千恵は、勝てば予選トップ通過、大敗なら予選落ちという状況だった。今節の気配を考えれば、トップ通過の可能性も十分だったし、そうでなくとも準優進出となるだろうと思われたのだが……。
５コースから伸びてきた上田龍星と競り合う格好になった寺田は、なんとバック６番手。２マークで高木圭大を交わしたものの、そこまでが精いっぱいだった。５着でまさかまさかの予選敗退。足は良かっただけに悔やまれる。
ボートリフトにあがって仲間の出迎えを受けた寺田は、まあ愚痴る愚痴る（笑）。それもかなりの大声で。だから、ピットにはしばし寺田のハイトーンボイスが響き続けていた（笑）。カポック着脱場への道中でも、カポックを脱ぐときでも、まあ愚痴る愚痴る。はっきり確認できたのは「５番が目の前にいて、バカだもんで握っちゃった。落とせばいいものを」でありました。あの１マークを悔やむ、テラッチなのだった。
●女子勝負駆け④逆転準優行き！
大山千広は前半２着に続いて、12Ｒは逃げ切り１着。寺田と上田のまくり競りをブロックしながらの逃げはお見事であった。これで逆転準優行き！
で、テラッチとは対照的に、淡々と振舞っていたレース後の大山。急ぎ勝利者インタビューに向かうときにも、実に自然体なのであった。実際は会心の勝負駆けと感じているはずで、明日はこの勢いに乗って優出を目指したいところ。
●男子勝負駆け①滑り込み！
前半５着大敗で絶体絶命のピンチだった鈴谷一平は、10Ｒを逃げ切り！ まくらせず差させずの快勝であった。これで得点率６位に滑り込み。11Ｒに登場の畑田汰一の結果待ちではあったが、なんとか最低限の結果を出してみせた。
レース後はさすがに安堵の表情を見せていた鈴谷。それでも気を緩めることなくプロペラ調整に臨み、12Ｒ発売中まで明日への準備を怠りなく行なっていた。
●男子勝負駆け②個人連覇ならず
で、11Ｒの畑田汰一は１着で鈴谷を超える計算。トップスタートを決めて２コース差しを放ったが、イン宮之原輝紀に舳先は届かず。２着には入ったものの、次点にとどまった。前回常滑大会は個人優勝を決めた畑田、連覇は泡と消えた。
ピットに戻ってきた畑田からその無念はあまり伝わってこなかったのだが、着替えを終えるとペラ調整室にこもって、残された時間は短いながらもペラと最後まで向き合っていた。それは、今日の敗戦と向き合う作業でもあったことだろう。明日しっかり結果を残せば特別選抜Ｂ戦の出場が濃厚なポジション。常滑では手にできなかった団体優勝に貢献する場は残されている。
●男子勝負駆け③トップ争い直接対決
12Ｒの吉川貴仁と上田龍星は、速報にもあったように、男子トップ通過をめぐる勝負駆けを直接対決で争うことになった。上位着で先着したほうがトップという一騎打ちは、１周目バックで２番手並走という真っ向勝負となっている。
バックは吉川が内で有利なポジション、２周目ホームも吉川がやや先行したが、２周１マークは先マイに出た上田が逆転。レース前の時点でトップだった上田が死守したかたちとなった。この接戦ばかりは、完全に個人戦のガチンコ勝負。高木圭大が６着だったので、どちらが先着しても団体ポイントは獲得できなかったわけだが、団体戦の雰囲気はあまり見えないバトルだった（４着なら予選突破、それを把握していたか、５番手から３周２マークで逆転を狙って４番手の原加央理にアタックした寺田もそうだったが→先述した愚痴とは別に、原に謝ってもいました）。
同期の宮之原輝紀と並んで会話を交わしながら控室へと戻る途上、吉川が一瞬だけ「そうか……」と言いながら悔し気に目を細める場面があった。やはり予選トップが欲しかったわけで、淡々と振る舞いながらも胸の内に悔恨が渦巻いていたわけだ。いったんは先行していたのだからなおさらだ。ミスター紅白戦が味わった少しばかりの蹉跌。これがさらに吉川にパワーを与えると思うのだがどうか。
（ＰＨＯＴＯ／池上一摩 ＴＥＸＴ／黒須田）
