●地元の雄が予選トップ！
予選トップ通過は今垣光太郎！ 地元ビッグＶにぐぐぐいっと近づいた。10Ｒは２着以上でトップという条件だったのだが、１マークを回ったときには３番手。しかし諦めずに追いかけ続け、２周１マークで逆転。まさしく、意地でトップをもぎ取ったという２番手浮上だった。
でも、レース後のピットでは爆笑が起こっている。というのは、貼り出されたスリット写真を見る選手見る選手、いや関係者も、みなが大笑いしていたのだ。そのスリット写真がこちら。
５艇立て!? んなバカな。そう、スタートで後手を踏んだ今垣が２コースの山本寛久に接近する格好となり、ほとんど縦に並んでのスリット通過となっていたのだ。こんなスリット写真、見たことないよー！ というわけで誰もが爆笑。
なんたって、今垣自身が笑っていたのだから、ちょっとした珍事だったのである。逆に言うと、この隊形からよく２着に来たよね。これも地元の意地。
●テラッチも嬉しい
９Ｒで立間充宏が２着。これで予選突破を確実にした。西島義則が４号艇にいたので、進入からもつれそうではあったのだが、わりとすんなり目の枠なり５対１。立間はいったん先頭に立つ局面もあったものの、２着は悪くない結果だろう。
明るい表情のレース後、エンジン吊りも終わると寺田千恵が寄り添って笑顔を交わし合う。テラッチは予選突破ならなかったが、旦那様のベスト18入りはやはり嬉しいのだろう。立間が着替えを終えたあとも、掲示板に貼り出されたさまざまな掲示物に並んで見入り、雑談に興じるのだった。一瞬、その場が立間家のお茶の間に!?
その背後にピンク色の不穏な影が。「おおおおっいっ！」と大声でご夫妻を驚かせたのは山地正樹である。岡山支部の新兵が先輩たちに何をしてるんでしょうか（笑）。立間もテラッチも、いつものこととばかりにあしらってましたが（笑）。山地、髪色だけじゃなくその動きもなかなか目立っているのである。
●悄然
９Ｒ勝負駆けだった吉川元浩は５着に敗れてしまった。ピット離れで遅れて、回り込んだが５コーススロー。納得のいくレースができずに予選敗退となった。
レース後の吉川は、やはり渋面を作っており、また悄然とした様子にも見えた。初日１着２着からじり貧気味の予選道中、おおいに不本意な４日間となってしまった。また、これでオーシャンカップへの道も途絶えてしまったわけで、失うものの大きい敗戦だったのだ。それでも地力上位は明らか、一般戦では存在感を発揮してもらいたいところだ。
●足は良くなっている
赤岩善生は前半の大敗で、９Ｒは勝っても準優ボーダーには届かないといった状況。結果は３着で、予選突破うんぬんに関係なく、勝てなかったことをとにかく悔しがっているのだった。赤岩は整備士さんにこうこぼした。
「足は良くなってるんだよ。着に結びつかんけど」
序盤は厳しい足色にも見えていた赤岩、さすがの整備力で確実にパワーアップを果たしたのだ。結果が出ないことに首をひねるが、しかし我々としては明日からの一般戦でぜひ狙ってみたいですね。残り２日間で結果を出してください！
●メドは立ったか
昨日のトピックス記事で、市川哲也がＡ１級勝負駆けと記されていたが、今日の市川は２着１着！ 勝率もぐっとＡ１ボーダーに近づけたばかりか、見事に準優勝負駆けを成功させた。お見事！ 10Ｒ逃げ切り後の市川は、歓喜よりも安堵のほうが目立って見えたような気がする。１号艇ということで気合も入っただろうし、また緊張感も高まっただろうし、今垣光太郎は３カドだし、といろんなものを背負っての逃げ快勝。さまざまな意味でホッとするのも当然だ。準優も内枠を手にし、次は優出を狙う。
●気合の整備
後半の時間帯、白井英治はとにかく本体整備に明け暮れていた。10Ｒ発売中にスタート練習に参加すると、ボートを陸に上げて整備士さんと話し込む場面もあった。結果的に、12Ｒにはセット交換＆キャリアボデー交換で臨んだ！ 勝負駆けに大整備を施して、文字通り勝負をかけたのだ。
道中４番手を走った白井は、そのままでは予選落ちとなっていたのだが、３番手の瓜生正義を逆転して３着ゴール。なんとか勝負駆けに成功した！ それもあってか、レース後はゴキゲンで、差し切った吉川昭男の背中をポーンと叩いたり、２着の江本真治先輩を称えたりと終始笑顔。足的にも整備の効果を実感したかも!? 市川哲也とはかなり大声で、レースの流れを話していたのだった。こんなに明るいレース後の白井英治、珍しい！（ＰＨＯＴＯ／中尾茂幸 池上一摩 黒須田 ＴＥＸＴ／黒須田）
