今日の水神祭は1件。1Rを逃げ切った上田健太だ。昨日までは10R終了後に、複数の水神祭があればまとめて一気に行なわれていたが、今日は上田のみ。どうするのかなあ、と思ってたら、やっぱり10R終了後に執り行なわれたのでした。
愛知支部、121期生を中心に敢行された水神祭。恐怖心が一段と煽られるワッショイスタイル、しかも全員が腕をピーンと真っすぐ、高々と持ち上げて放り投げるスタイルで、上田の顔が恐怖に歪む。それでもおかまいなしにドボーン! 水面から顔を出した上田は、端正な顔をほころばせて喜んでおりました。
そのころ、陸の上では中村泰平をなんとか突き落とそうと仲間が大相撲さながらに押し込んでいたのですが、中村は驚異の粘り腰で回避。その瞬間、「たいへーーーーいっ!」と非難の声があがっていたのを付け加えておきます(笑)。
そして! 悲しいお知らせです。野中一平、水神祭卒業を宣言! モジャモジャかつらをかぶり、ゴーグルをつけて登場した野中は、「引退です」と一言。そして、まずは中村泰平を突き落とす先陣を切って、しかしうっちゃりをかまされて上田より先にドボーン。最後の水神祭がフライングかーい! でもまあ、これが野中一平らしさ、でありましょう。
野中一平よ、ここ数年のヤングダービー水神祭をより華やかにしたのはあなたです。本当にお疲れ様。そして、ありがとう。一平の海パン姿、決して忘れません。……って、本当に最後なんだろうな? いや、復活はもちろん自身のSG、GⅠ優勝の水神祭だ!(PHOTO/中尾茂幸 池上一摩 TEXT/黒須田)