まずは６Ｒ～８Ｒの勝負駆けTOPICから。
６Ｒ／絶好枠の①宮地元輝が押しきるかに見えたが、４カド④中田竜太がゼロ台Ｓから伸びなり仕掛けて混戦モード。中田マークの⑤前田将太がズッポシの差し抜けでバック先頭に躍り出た。やや焦りが生じたか、差されて後手を踏んだ宮地は瓜生にも抜かれて３着に。12Ｒ２号艇で２着条件となった。逆に６号艇で逆転２着をもぎ獲った瓜生は5.00で予選フィニッシュ。まだまだ首筋は寒いがレース終了時点で暫定18位に滑り込んでいる。
７Ｒ／絶好枠の今垣光太郎がすんなり逃げて一人旅、と思いきや!? ２周１マークでハンドルを切り直すミスがあり、３艇身ほど後方の平本真之にズッボリの逆転差しを喫した。逃げきれば予選トップへ大きなアドバンテージとなったのだが、暗雲漂う12Ｒラストバトルになってしまった。一方、僥倖の１着で予選を終えた平本は暫定14位までジャンプアップ。準優当確とお伝えしていいだろう。
８Ｒ／７Ｒまでインコース１勝と大荒れの三国水面だったが、ここは鉄板レース。イン山口剛が他を寄せつけずに逃げきり、1-2-4で本命サイドの決着だ。予選トップを目指す池田浩二は３着で予選フィニッシュ。7.33の暫定３位で10Ｒ②桐生と⑥片岡、12Ｒ⑤今垣の結果を待つ身となった。池田のトップ条件は【今垣５着以下かつ桐生・片岡が３着以下】だ。
続いて、勝負駆けの正念場、10Ｒと12Ｒの勝負駆け条件と見どころをお伝えします。ここまでの流れを汲み取り、準優ボーダーは5.00想定にアップしておきましょう。
10Ｒ
①前田将太 ４着
②桐生順平 完走当確
③吉田拡郎 ―
④毒島 誠 賞典除外
⑤中島孝平 １着
⑥片岡雅裕 完走当確
【見どころ】当確組と脱落組が入り乱れる中、ガチの勝負駆けは絶好枠・前田と地元の中島。勢い的には前走５コースから差し抜けた前田が２連勝で準優センター枠まで奪い取るか。是が非でも１着が欲しい中島は意地の前付けも想定しておきたい。
また、当確組の桐生vs片岡は準優１号艇や予選トップを目指す直接対決。両者とも２着以上で暫定３位の池田超えとなる。両者のポイント争いはざっくり「先着した方が勝ち」と覚えてもらいたい。
12Ｒ
①濱野谷憲吾 ３着
②原田幸哉 ３着
③宮地元輝 ２着
④島村隆幸 ４着
⑤今垣光太郎 完走当確
⑥篠崎元志 ―
【見どころ】何はともあれ、７Ｒ独走状態からまさかの逆転２着を喫した今垣。この２点分のロスが予選トップ争いにどう響くか。とりあえず８Ｒ終了時点で２着ならトップ確定。10Ｒの桐生・片岡がともに２着以下なら、今垣３着でもトップになるはずだ。そんな主役を尻目に、内の４艇は超ヒリヒリのボーダー勝負駆け！ 今垣の前付けよりも宮地の３カドをより警戒すべきかも知れないし、今垣次第では124/356という隊形もありえるだろう。光ちゃんがトップを獲りきれるのか、内枠４人の中から誰が生き残るのか。スリル満点のラストバトルに酔いしれたい。
（photos/シギ―中尾、text/畠山）
