畠山です。まさか７Ｒ以降が中止になると思わずに、１Ｒ～６Ｒまでの実戦、勝負駆け選手の推移をほぼほぼリアルタイムで書いたのでアップしておきます。記事には「後半戦の勝負駆け云々」の文言が多々出現しますが、そのあたりは【※補足】としてサポートしておきます。悪しからずご了承ください。
【１Ｒ】崖っぷち菊地の逃げ
昨日までパワー一息、今日は最低でも２走18点が欲しい①菊地孝平がクランクシャフトを換えて臨戦。インからしっかりスタートを決めて、貴重な10ポイントをもぎ取った。シャフトの影響がどれほどかは断言できないが、昨日までより上積みがあったと思う。後半は８Ｒ５号艇で２着＝5.67のラスト勝負だ。
２着も崖っぷちの②磯部誠が２コース差しから粘り込み、後半７Ｒは３号で２着＝5.83の条件を残した。３着には地元の浜田亜理沙が混戦から浮上し、６Ｒ３号艇で１着なら5.67。評判の16号機がしっくり合ってきた印象もあり、一発に注意したい。
※補足／後半に望みを託した菊地と磯部は、レース中止を受けてそれぞれ26位、22位で予選を終えた。うーーん、お疲れさまでした！
【２Ｒ】石野に逆転チャンス
昨日まで精彩を欠いていた②濱野谷憲吾が、江戸川も真っ青の大荒れ水面で覚醒モード突入？ ２コースからズッボリ差し抜けて遅ればせながらシリーズ初１着をGETした。勝負駆け的には、混戦を突いて２着に浮上した③石野貴之が後半戦に望みをつないだ。８Ｒ２号艇で２着なら6.00に到達する。昨日から行き足主体にパワーアップしているだけに、逆転の予選突破は十分ありそうだ。
※補足／石野も後半８Ｒのチャンスを逸し、20位という悔しいランキングで予選終了。
【３Ｒ】郡42号機の逆襲
昨日まで超抜42号機のパワーを生かしきれないでいた①山崎郡が待望の初勝利。スタートでやや後手を踏んだが、スリット後の伸び返し～ターン出口からの押し足はやはり節イチ級。この10点増しで6.80＝暫定12位あたりまで浮上した郡は、10Ｒ５号艇で準優好枠を目指す勝負駆けにチャレンジだ。
※補足／10Ｒが中止になった郡42号は、予選11位で準優４号艇をＧＥＴ。４カドのまくり怪獣だけに楽しみでならない。
【４Ｒ】大波乱の予選突破１号
波風がますます狂暴化し、先マイした①寺田祥がキャビるわ差した②片岡雅裕がその影響で失速するわ、しっちゃかめっちゃかの１マークを超人気薄の⑥土屋智則～③松井繁～④赤岩善生がズボズボと差し抜けた。３連単600倍の大波乱とともに、１着・土屋が6.33でゴールイン。準優当確の第１号として予選を走り終え、クラシック連続Ｖの夢をつないだ。
【５Ｒ】残酷すぎる直線
エースモーター８号機を駆る④新開航にとって、天国から地獄に突き落とされる１周半になった。まずは４カドから勢いよく飛び出してまくり一閃。節間３勝目が確定と思えたが、風速10ｍを超える追い風に煽られて失速。まくったはずの①遠藤エミ＆②桐生順平に追いつかれて３番手まで後退した。
さらに２周バックでは真っすぐ走っていただけなのに、向かいの突風をまともに食らってバック宙のような縦回転で転覆。もちろん選手責任外ながら、悔しい０点でレスキューとともにピットに帰還した。風がなければ10点確実な１マークだっただけに、悪夢としか言いようがない。後半10Ｒ２号艇で１着なら5.83まで復活できる新開の巻き返しに期待したい。８号機の転覆影響が心配だし、４Ｒから18位ボーダーが6.00まで上がってはいるけれど……。
※補足／新開は勝負駆け云々の前に、転覆による負傷で帰郷した。大事に至らなければ良いのだが……。
【６Ｒ】峰に天運あり？
ますます水面が悪化する中、インの①白井英治が意地のイン逃げを果たしたが、勝負駆けとは無縁の１着。熾烈を極めた２着争いは、バック４番手だった峰竜太が２周１マークのチャンスを逃さず一気にゴボー抜き。結果的に後半12Ｒを待たずに7.60＝６位で予選を終えた。運にも味方された２着ではあったが、本人としては６位でも不本意な予選だったことだろう。明日は２号艇から優勝を目指す。（photos/シギ―中尾、text/畠山）
