今さら次郎!?
ただいま、９Ｒ終了時点で１号艇が８勝１敗……これまで唯一の敗戦が１Ｒ①石渡鉄兵の２着だからして、２Ｒから破竹の８連勝なう。私は昨日の展望ＢＯＡＴＢｏｙで「１号艇が９勝」と予言したものだが、勢い的には11連勝があっても不思議ではないだろう。
嗚呼、自称・穴党の私としては、こんな日は書くべき言葉を見失ってしまうのだが、機力的にハッとさせる上昇パワーがいくつか発見できたので紹介しておこう。
まず、レースを観戦した誰もが気づいたであろう鬼足は、中野次郎35号機！ 「パイプ取り外し後に大化けした下克上モーター」として地元記者さんも注目していた35号機が、３日目にして完全覚醒したと見るべきか。
とにかく、まだ見ていない読者は７Ｒの１周２マーク～２周１マークの２着争いをご覧いだたきたい。次郎の敵は、昨日まで圧倒的主役の池田浩二。その池田を相手に、次郎は２マークで不利な態勢から切り返しの先マイを敢行した。すぐに気配を察知した池田が、冷静に艇を開いて的確な差しハンドルを入れる。これで池田の２番手確定かと思いきや、無理攻めに見えた次郎の方がグングン伸びて池田の舳先を封殺したのである。
この一連の攻防から推測できることは「次郎35号機の方が池田27号機より全部の足が強め」だと思う。おそらく、次郎に出し抜かれた池田もパワー負けを実感したはずだ。２着で予選トップキープのはずが、逆転の３着で暫定２位に陥落。そして、１位に浮上したのは池田の前を走る秦英悟。もちろん、一時的な政権交代かも知れないが、池田独走ムードのＶ戦線に疑問を投げかける２番手⇒３着の逆転劇だった（その後、12Ｒでしっかり１位に返り咲き）。
それから、大がかりな整備でパワーの底上げに成功したのが大上卓人だ。昨日まで明らかなワーストパワーに苦しんでいた大上は、ついにクランクシャフト交換に着手。「モーターの背骨」とも呼ぶべきシャフトの交換は手間暇もかかる“大手術”なのだが、この荒療治で出足・回り足が大幅アップ（←畠山鑑定）。直線はまだまだワースト級だが、トータル【Ｆ⇒Ｃ】あたりまで良化したと思っている。ま、それでも中堅以下なんだけど、明日からは展開ひとつで舟券に絡めるレベルになった、と覚えていただきたい。
それから、ピストン２個・シリンダーケースを交換した守田俊介も出足系統が格段にアップ。俊介はトータルパワーより「乗り味、乗り心地」を最優先にするタイプなのだが、今日のターン回りは軽快そのもので理想の乗り味がきたと見ていいだろう。
なんて書いていたらば、たったいま眼前で行われた10Ｒは大人気の①菊地孝平がぶっ飛び!? なんとなんと、６コースの久田敏之がアウトから超サプライズな大まくりを決め、⑥③①は12万5650円という特大のギガ配当となった。うーーん、菊地もまた「クランクシャフト交換」という大手術に踏みきり、記者さんの間では「かなり良くなった」と囁かれていたのだが、まさか６コースの伏兵に叩き斬られるとは……??
敗因は、やはりシャフト交換でもさほど上積みがなかったのか、直前の向かい風が強くなりすぎて菊地をしてＳ勘を曇らせたか（コンマ29）、久田の伸び足がエグかったのか……現時点ではよく分からんが、菊地の周年記念に続くからつビッグ連続Ｖに暗雲が立ち込める３着ではあった。
勝手なパワー評価に戻ろう。大きな部品交換がなかったのに不断の努力で良化した選手は、丸野一樹、赤岩善生、山口剛の３人。１Ｒの丸野は出過ぎでＦという勇み足をやらかしたが、明日からも常に警戒すべき鬼パワーだ。さすがの整備巧者、赤岩は日に日に上積みを重ねて今日はバランス型のＡを授けるべきだろう。また、４Ｒで馬場貴也に差されたのにバック直線でその舳先を置き去りにした山口も軽視禁物とお伝えしておきたい。
そんなこんなで最終12Ｒが終わり、今日の１着はこんな塩梅になった。
３日目の１着枠＝④①①①①①①①①⑥①①
はい、私のお告げを上回る【白カポック10勝】で、万太郎は10Ｒの萬拾１発のみ……穴党にはワンチャンスの３日目だったわけだが、⑥久田アタマは買いきれないわなぁ（涙）。最後に、シリーズ折り返し時点でのパワー鑑定を記しておこう。
独断パワー評価
★★上平真二＝Ｓ【出Ｓ・直Ｓ】
★★石野貴之＝S-【出Ａ・行S+】
★★磯部 誠＝A+【出Ａ・直Ｓ】
★★中野次郎＝A+【出Ａ・直Ｓ】
★秦 英悟＝Ａ【出Ｓ・直Ｂ】
★丸野一樹＝Ａ【出Ａ・直Ａ】
★池田浩二＝Ａ【出Ａ・直Ａ】
★羽野直也＝Ａ【出A+・直B+】
★松井 繁＝Ａ【出Ｂ・行Ｓ】
★前本泰和＝Ａ【出Ａ・行Ａ】
★赤岩善生＝Ａ【出Ａ・行Ａ】
☆茅原悠紀＝B+【出Ａ・直Ｂ】
☆山口 剛＝B+【出Ｂ・直Ａ】
☆徳増秀樹＝B+【出Ｂ・直Ａ】
☆秋山直之＝B+【出Ａ・直Ｂ】
☆岩瀬裕亮＝B+【出Ａ・直Ｂ】
☆深谷知博＝B+【出Ａ・直Ｂ】
☆毒島 誠＝B+【出Ｂ・直Ａ】
☆稲田浩二＝B+【出Ａ・直Ｂ】
（photos/シギー中尾、text/畠山）
