６Ｒで昨日まで予選トップの桐生がまさかの……!? 前半戦の勝負駆けダイジェストをお伝えします！
【１Ｒ】崖っぷちイナダッシュ
パワー劣勢で昨日まで暫定30位の①稲田浩二が、インからギリギリ押しきって後半12Ｒに望みをつないだ。その最終レースは桐生順平など強敵揃いの３号艇。５時間ほどのたっぷりの間隔の中で、大きな部品交換など何かしらの勝負手を放つかも??
私・畠山がパワー面で期待している③佐藤翼は枠番どおりの３着止まり。３コースから鋭角なまくり差しが入ったかに見えたが、体勢を支えきれずに失速した。あの入射角×スピードで入りきれなかったのは、出足系統や乗り心地がズレている可能性が高い。それでも、間違いなくトップ級のひとつだと思うのだが……後半の翼は【９Ｒ５号艇で４着＝6・00】の勝負駆け。４着で18位滑り込みではなく、上位着で準優のセンター枠まで這いあがってもらいたい。
【２Ｒ】海渡が特大ホームラン！
昨日まで予選４位と好位置に付けている甲子園球児⑤石丸海渡が、枠なり５コースから大仕事をやってのけた。③太田和美の攻めに連動しての全速まくり差し！ イン今井美亜がターンマークに接触するエラーも幸いしたが、素晴らしいホームランだ。この１着で暫定３位まで浮上した石丸の後半は、10Ｒ２号艇で予選トップまたは準優１号艇を狙うビッグな勝負駆けとなった。前半時点てトップ争いは微妙だが、１着を獲れば１～３位＝準優１号艇が確定する。
【３Ｒ】節子がパワーアップ！
同じ道産子として期待した①門間雄大は先マイできたものの、②松村敏の差しを防ぎきれずに４着。昨日まで鳴かず飛ばずだった松村が、すでに準優絶望の身の上ながら嬉しい１着を取りきった。
で、パワー的に目を瞠ったのは⑥田口節子だ。スタート展示から不気味なストレート足を垣間見せていたが、いざ本番も６コースからするする上位進出して２着ＧＥＴ！ 間近いなく、この４日間でいちばんパワフルな見え方だった。約400倍の大穴を演出した節子は、【12Ｒ２号艇で１着＝6.00】のメイチ勝負駆け。①桐生も③稲田も目の色を変えるレースだが、銀河女王も侮れない存在とお伝えしておく。
【４Ｒ】後半への明暗パワー
①飯山泰がインコースのやや凹みスタートから軽快に伸び返し、後半につながるイン逃げ10点を獲得した。【10Ｒ５号艇で１着＝6.00】というタイトな条件だが、パワー的には十分に克服可能。本来なら５走で３日目時点でアウトだったはずが、帰郷者続出で得たラストチャンス。流れ的にも怖い存在ではある。
一方、昨日まで暫定７位の⑥前田将太は３着争いからずるずる後退して５着。滑るわ跳ねるわキャビるわ、まるで回転が合ってない見え方だった。後半の将太は【11Ｒ２号艇で３着＝6.17】。このままの足色ではのっぴきならない３着条件、と言っても過言ではないだろう。
【５Ｒ】まくり怪獣、吼える！
これぞ『まくり大怪獣・シーナ』こと④椎名豊の真骨頂。他艇よりやや遅めの４カド起こしからフル被りで全速発進。完全無欠のスタートで一気に内３艇を絞めきり、まくり圧勝で準優好枠への7.67で予選を終えた。やはり、タダ者ではない。真っ先に猛烈な引き波を浴びた濱野谷憲吾は準優赤信号、②片岡雅裕も４着に敗れた。
【６Ｒ】池永の３カド強襲！
初日から見せ場もない①立具敬司とインファイター④西島義則を内に入れて、②池永太が３カドから一撃まくり圧勝！ 後半の10Ｒ３号艇を待たずに準優当確ランプを点した。一方、昨日まで予選トップロードの⑤桐生順平は熾烈な３着争いの果て、最終ホームで左に激しく斜交して不良航法-10点の減点を喰らった。後半12Ｒ１号艇を逃げきっても、予選トップ返り咲きは苦しいだろう。代わって予選トップ争いは、６Ｒ終了時で１位・関浩哉、２位・石丸海渡、３位・池田浩二の３人が有力になった。
（photos/チャーリー池上、text/畠山）
