ＳＡＮＡ29号、覚醒！
これこれ、コレが観たかったーー!!
３Ｒ５号艇の上田紗奈29号機だ。このレースの紗奈は、展示タイムから異次元レベルの６秒58をマーク。昨日はドカ遅れ～道中の追い上げも利かない５着で「どうなってんねん??」と叫んでしまったが、今日はスリット横一線の６コースから出て行く出て行く！ あっという間にスリット同体の５コース土屋南を飛び越え、大外から大外へでっかい放物線を描く握りマイでバック２番手争いに持ち込んだ。
このスリット足にもドギモを抜かれたけれど、さらなる圧巻は２周バックのレース足だ。なかなかの健脚で２番手を維持している薮内瑞希に対し、差した紗奈は先行２艇の引き波でちょい失速。勝負あったかと思いきや、そこからの押し足～行き足がエグイ、エグ過ぎる。１艇身半の後方からグイグイ加速して舳先を突っ込み、突き刺し、貫き通して舳先をニョキッと突き出していた。その間、約150ｍ。
「や、や、やっぱスゲェ!!」
今日の叫びはこうだった。やっぱ29号機は超抜なのだ。前検の足合わせで同期の西岡成美などをあっという間に千切り捨て、その時点で「Ａ以上！」と殴り書きした足色とまったく同じ見え方。いや、それ以上だったか。しかも圧倒した相手がこれまた前検から「行き足主体に全部の足が強力」と鑑定していた薮内31号機だから恐れ入る。
シリーズの早い段階でＶ選手や節イチパワーを決めつけるのが私の悪いクセだと自覚しているが、今節も２日目にして書きたい。書かせてください。
このシリーズの節イチパワーは文句なしに【ＳＡＮＡ29号】だぁぁぁぁっ!!!!
あーースッキリした。もちろん、この大会は「節イチパワー＝優勝候補」の等号になるほど簡単なシリーズではないが、最終日まで舟券に絡め続けると宣言しておこう。
ゴージャスなＶ候補
さてさて、気が早いついでに今節のＶ戦線も占ってみたい。この大会はおそらく「ＳＧ・ＧＩ・ＧⅡの中でもっとも実力差が激しい記念シリーズ」であり、準優～優勝戦のピットは格上レーサーで埋め尽くされることが多い。今年も、２日目にして「強いもんは強い」という流れが定着しつつある。列挙しておこう。
★遠藤エミ
昨日のドリーム戦は３コースから危なげない握りマイで２着。今日も今日とて６Ｒは有無を言わせぬ５コース一撃まくり！～12Ｒは強敵相手に影すら踏ませぬイン逃げで連勝を遂げた。ＳＧ覇者としての強さは当然として、早い段階で機力が仕上がったのもデカい。12Ｒ後も「しっかり舟は返ったけどまだマイ過ぎだったかも、明日はペラの微調整で」と余裕を覗かせた。【ＤＲ３号艇２着・５号艇１着・１号艇１着】の10.00に加え、６Ｒでは１分47秒０の節間トップ時計もマークした。
６年前の当地大会では「55％の絶対エース機」と謳われた34号機を引き当て、当然のように予選をトップ通過し、準優１号艇でまさかのフライングに散ったエミ。機力的には当時よりちょい足りないかも知れないが、あの時の屈辱・反省やＳＧを獲った自信・経験値などなどが、その差額を上回って余りあるだろう。言うまでもなく、トップ級のＶ候補だ。
★小野生奈
昨日の４カドまくりに続いて、今日の７Ｒも５コースから豪快なまくり一撃！ 直前６Ｒの遠藤エミとまったく同じような航跡だったので、リプレイを観ているような錯覚に陥ったぞ。エミといい生奈といい、その攻撃たるや凄まじすぎる。隣の黒須田と口を揃えて「やっぱ、モノが違うわ」。生奈の２日間は【４号艇１着・３号艇２着・５号艇１着】で9.33。まだ１号艇も残しているだけに、エミと並ぶＶ候補の筆頭格とお伝えしておこう。
★竹井奈美
昨日の当欄は「おかえり生奈」に特化したが、こちらも2022年が丸休み⇒長いＢ２生活からやっとＡ２に特進。でもって、復活の記念シリーズでいきなり無傷の３連勝は天晴れの一語!!! 昨日の外枠での連勝に続いて、今日の11Ｒはインからしっかり押しきって【５号艇１着・４号艇１着・１号艇１着】で10点満点とした。ただ３度目のインタビューでは「（機力は）威張って良いというほどではない」とやや暗めの顔立ちだったから、何かしらの不安を感じてはいるのだろう。４連勝を狙う明日の【７Ｒ２号艇】までに、さらなるテコ入れがありそうだ。
★浜田亜理沙
昨年末の女王就任の勢いそのまま、今年の勝率は47戦で８点オーバー継続中!! 今節は目立つほどのパワーではないが、出足系統をしっかり仕上げて安定感抜群のターン回りで上位着を量産。【４号艇３着・１号艇１着・３号艇２着】＝8.00でしっかりＶ争いの前線に取りついている。とにもかくにも最近の充実ぶりは壮絶の一語で、その勢いだけで有力なＶ候補とお伝えしていいだろう。ちなみに、旦那さん（中田竜太）も昨日の大村優勝してますな、おめでとう！
★西村美智子
自称・穴党の私が「讃岐のまくり大怪獣」と崇めている美智子さまも、今日はピンピン連勝の快進撃！ ２Ｒは３コースから十八番の絞めまくりではなく「差しきり」だったが、引き波を超える馬力もゴキゲンの一語。インコースの９Ｒは③浜田のまくり差しを浴びかかったが、「機力のおかけで」と本人も自覚するパワーでギリギリ逃げきった。【５号艇４着・３号艇１着・１号艇１着】は十分にＶZONEだ。
★守屋美穂
昨日のドリーム戦１着は「優勝するより嬉しいかも！」とプレッシャーからの一時的な解放を感じさせた。２走の今日は枠番より上位の４・２着でまとめたが、前半４Ｒの道中の足色がやや平凡に見えたのは私だけだろうか。【ＤＲ１号艇１着・６号艇４着・４号艇２着】で8.00の優勝候補には、もう一足の上積みが必要な気がしてならない。
この他にも、地元の副将として奮闘している香川素子、三島敬一郎のイチ推し58号機で上位着を並べるであろう海野ゆかりなども侮れない存在ではあるな。とにもかくにも現時点で８点以上のＶ候補が９人！も居並ぶ群雄割拠シリーズだからして、「この選手が優勝する！」などとは冗談でも断定できない現状とお伝えしておこう。（photos/チャーリー池上、text/畠山）
